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폰테크 “복근보다 예쁘다”…요즘 건강미 여성들이 헬스장에서 키운다는 ‘의외의 근육’

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 1회 작성일 26-10-09 01:14

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폰테크 한때 여성의 탄탄한 몸을 보여주는 가장 대표적인 부위는 복근이었다. 잘록한 허리와 선명하게 갈라진 복부를 만드는 것이 운동의 목표처럼 여겨졌다. 하지만 최근 미국에서는 분위기가 조금씩 달라지고 있다. 여성들이 헬스장에서 팔 근육을 키우고, 민소매를 입은 채 도드라진 이두근을 거리낌 없이 드러내기 시작했다.
미 월스트리트저널(WSJ)은 최근 ‘건강한 여성들이 이제 이두근을 자랑하고 싶어 한다’며 여성들 사이에서 팔 근육을 드러내는 현상을 소개했다. 기사에는 일주일에 수십 차례 이두근 운동을 하고 자신의 팔을 구부려 근육을 보여주는 여성부터, 민소매 옷을 즐겨 입으며 팔 근육을 적극적으로 드러내는 여성들의 사례가 등장했다.
피트니스 코치 캐리 크로스(57)는 이두근 운동을 정기적으로 하면서 일주일에 세 차례 이상 자신의 이두근이 도드라진 사진을 인스타그램에 올린다고 WSJ에 말했다. 소방관 모니크 콜리어(37) 역시 일주일에 두 차례 상체 운동을 하면서 자신의 팔 근육을 드러내는 영상을 SNS에 올리고 있다. 단순히 건강을 위해 근력운동을 하는 것을 넘어, 근육 자체를 보여주는 것이 운동의 즐거움이 됐다는 것이다.
특히 화제가 된 인물이 있다. 영화 <오디세이>에서 맷 데이먼의 대역을 맡은 스턴트 배우 데빈 돌턴(35)이다. 영화 속 맷 데이먼의 팔 근육 가운데 일부는 실제로 돌턴의 팔이었다. 데이먼은 한 팟캐스트에서 돌턴의 팔을 자신이 본 것 중 가장 훌륭한 팔이라고 표현하기도 했다. 돌턴은 영화 촬영을 준비하면서 일주일에 사흘 상체 운동을 했고, 현재는 연속으로 턱걸이 12개를 할 수 있을 정도로 상체 근력을 키웠다.
흥미로운 것은 돌턴에게 쏟아진 반응이었다. 남성보다 여성들의 반응이 특히 컸다. 돌턴은 자신의 팔을 본 여성들로부터 “나도 웨이트를 시작하고 싶다”거나 “근육질인 내 몸이 인정받는 느낌이었다”는 말을 들었다고 WSJ에 말했다. 여성의 근육이 더 이상 ‘여성스럽지 않은 몸’의 상징이 아니라, 운동을 열심히 했다는 증거이자 드러내고 싶은 신체가 되고 있다는 것이다.
이런 변화는 갑자기 생겨난 것은 아니다. 미국 타임은 지난해 여성의 팔 근육이 단순한 운동의 결과를 넘어 하나의 ‘지위의 상징’처럼 받아들여지고 있다고 분석했다. 미국 유명 트레이너 거너 피터슨은 “여성들이 예전에는 복근과 엉덩이 근육을 원했다면 최근에는 팔에 관한 요구가 많아졌다”고 밝혔다.
영국 파이낸셜타임스(FT)도 올해 초 ‘탄탄한 팔은 힘과 지위를 보여준다’며 건강미를 추구하는 여성들의 기준이 달라졌다고 짚었다. 날씬한 몸을 만드는 것이 여성의 이상적인 체형으로 여겨지던 시대에서 벗어나, 이제는 무거운 것을 들 수 있을 것처럼 보이는 탄탄한 팔이 시간과 비용을 들여 운동한 사람이라는 신호로 받아들여지고 있다는 것이다. FT는 특히 체지방을 줄이는 것만으로는 만들기 어려운 근육질의 팔이 운동에 투자할 수 있는 여유와 자기관리의 상징처럼 인식될 수 있다고 분석했다.
브라질 피트니스 매체 ‘보아 포르마’는 이 같은 흐름을 아예 ‘팔이 새로운 복근’이라는 표현으로 설명했다. 실제로 틱톡에서는 ‘강한 팔’을 뜻하는 해시태그(#strongarms)가 붙은 게시물이 1년 사이 350% 이상 증가했다. 시장조사업체 민텔은 여성의 상체 근력 관련 콘텐츠에 대한 관심이 78% 늘었다고 집계했다.
여성의 근육을 바라보는 문화 자체도 달라지고 있다. 미국 뉴 스쿨 역사학 교수이자 <핏 네이션: 미국 운동 중독의 이득과 고통>의 저자인 나탈리아 멜먼 페트르젤라는 WSJ와의 인터뷰에서 시대마다 여성의 신체에서 특정 부위가 미의 대상으로 부상해왔다고 설명했다. 가슴, 엉덩이, 복근에 이어 이제는 팔이 새로운 관심의 중심으로 떠오르고 있다는 것이다.
팔 근육이 특히 주목받는 데는 현실적인 이유도 있다. 복근이나 엉덩이에 비해 팔은 일상에서 쉽게 드러난다. 민소매 티셔츠나 드레스만 입어도 근육의 윤곽이 보인다. 운동 직후에는 혈류가 증가하면서 근육이 일시적으로 팽창하는 ‘펌프’ 효과까지 나타나 짧은 운동으로도 변화가 눈에 띄게 나타난다. 페트르젤라는 WSJ에 이두근은 몇 세트의 턱걸이나 이두근 컬만으로도 근육이 도드라져 보이는 효과를 얻기 쉽다고 설명했다.
실제로 WSJ가 만난 여성들 가운데는 외출하기 전 팔 운동을 따로 하는 경우도 있었다. 전직 부동산 중개인이자 모델인 엠마 스클라파니(55)는 아예 복근보다 팔에 집중해 운동한다고 WSJ에 말했다. 수영복을 입지 않는 이상 복근은 잘 보이지 않지만, 팔은 누구나 알아볼 수 있기 때문이다. 그는 민소매나 끈이 없는 드레스를 입었을 때 팔 근육에 대한 칭찬을 자주 듣는다고 했다. 심지어 팔 근육을 더 돋보이게 하기 위해 피부에 브론저(피부에 색을 더해 태닝한 것처럼 보이게 하는 화장품)를 뿌리기도 한다.
이런 변화에는 ‘강한 여성’에 대한 이미지 변화도 깔려 있다. 과거 여성의 근육은 지나치게 크거나 남성적이라는 이유로 감춰야 할 대상으로 여겨지는 경우가 많았다. 하지만 이제는 무거운 물건을 들 수 있고, 턱걸이를 할 수 있으며, 운동을 통해 몸을 변화시켰다는 사실 자체가 매력으로 받아들여지고 있다는 것이다.
하버드 의대 계열 브리검 여성병원의 여성 스포츠의학 책임자인 엘리자베스 매츠킨 박사도 최근 하버드대 건강 전문 매체 ‘하버드 여성 건강 감시’에서 “여성의 운동 목표가 단순히 날씬한 몸을 유지하는 것에서 근육과 힘을 기르는 쪽으로 이동하고 있다”고 설명했다. 과거 여성용 운동 영상이 날씬한 몸매를 강조했다면, 이제는 특히 중년 이후에도 일상생활을 잘 해낼 수 있는 근력과 기능에 관심이 커지고 있다는 것이다.
실제로 근력운동은 단순한 유행 이상의 의미가 있다. 2026년 ‘스포츠 과학·의학 저널’에 발표된 체계적 문헌고찰과 메타분석에서는 여성의 저항운동이 폐경 전후를 가리지 않고 근력과 신체 구성 개선에 도움이 되는 것으로 나타났다. 연구진은 여성의 연령이나 호르몬 상태와 관계없이 상체와 하체 모두에서 근력 증가가 나타날 수 있다고 분석했다.
다만 팔 근육이 새로운 미의 기준으로 떠오르는 현상을 마냥 긍정적으로만 볼 수는 없다는 지적도 나온다. 미국 타임은 탄탄한 팔이 힘과 자신감을 보여주는 상징이 될 수 있지만, 동시에 ‘이 정도로 탄탄한 몸이어야 한다’는 또 다른 외모 기준으로 굳어질 가능성을 짚었다. 근육을 키우고 유지하려면 꾸준한 운동은 물론 시간과 비용, 식단 관리도 필요하다. ‘마른 몸’ 대신 ‘근육질 몸’을 이상적인 여성의 몸으로 내세우는 것 역시 결국 다른 형태의 외모 압박이 될 수 있다는 것이다.
주종목도 아닌 200ｍ에서 일본 고교 역대 2위 기록을 냈다. 17세 고토 다이주(라쿠난고)가 400ｍ 허들에 이어 단거리에서도 압도적인 잠재력을 다시 보여줬다.
고토는 4일 일본 시즈오카현 구사나기 종합운동장 육상경기장에서 열린 일본 U20선수권 남자 200ｍ 결승에서 20초40으로 가장 먼저 결승선을 통과했다. 뒷바람은 초속 0.9ｍ였다.
종전 개인 최고기록 20초43을 0.03초 줄였다. 일본 고교 역대 순위도 2위까지 뛰어올랐다.
일본 고교 최고기록은 사니브라운 압델 하킴이 고교 시절인 2015년 작성한 20초34다. 고토는 이제 이 기록에 0.06초 차로 접근했다. 라쿠난고 선배인 기류 요시히데가 2013년 세운 20초41도 넘어섰다.
더 놀라운 점은 200ｍ가 고토의 전문 종목이 아니라는 사실이다. 고토의 주종목은 400ｍ 허들이다.
그럼에도 200ｍ 기록은 이미 일본 고교 최고 수준이다. 지난 7월 교토선수권에서는 맞바람 초속 1.0ｍ 속에서 20초43을 기록했고, 지난달 긴키선수권에서는 뒷바람 초속 3.1ｍ로 공인 기록에는 포함되지 않았지만 20초19까지 찍었다.
이번 기록은 2026 아이치·나고야 아시안게임을 마친 지 불과 엿새 만에 나왔다.
고토는 아시안게임 남자 400ｍ 허들 결승에서 47초93을 기록해 은메달을 따냈다. 자신의 종전 최고기록을 0.16초 줄였고 일본 역대 공동 2위까지 올라섰다.
시니어 무대에서도 곧바로 정상급 기록을 냈지만 만족하지 않았다. 고토는 경기 뒤 “역시 어른들의 세계는 넓다”며 우승하지 못한 데 대한 아쉬움을 드러냈다.
고토는 2009년 5월5일 일본 지바현 요쓰카이도시에서 태어났다. 초등학교 3학년 때 육상을 시작했고 중학교 3학년 때 110ｍ 허들로 일본중학교선수권 정상에 섰다.
라쿠난고에 진학한 뒤 400ｍ 허들로 종목을 바꿨다. 전향은 성공적이었다. 고교 1학년이던 2025년 전국고교총체에서 우승했고, 올해 6월 일본선수권에서는 48초09를 기록하며 다메스에 다이가 갖고 있던 일본 고교기록을 30년 만에 갈아치웠다.
지난 8월 U20 세계선수권에서는 은메달을 따냈고, 아시안게임에서는 기록을 다시 47초93까지 끌어올렸다.
그리고 엿새 뒤 출전한 200ｍ에서 또 한 번 자신의 최고기록을 경신했다.
아직 고교 2학년이다. 주종목인 400ｍ 허들에서는 이미 아시아 최정상급에 올라섰고, 200ｍ에서도 일본 고교 최고기록을 눈앞에 두고 있다.
내년 베이징 세계선수권과 2년 뒤 2028 로스앤젤레스 올림픽을 앞두고 일본 육상계가 고토를 주목하는 이유도 여기에 있다. 한 종목의 유망주를 넘어 여러 종목에서 기록을 흔들 수 있는 선수로 성장하고 있다.

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