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[르포] 텍사스 집결한 마가···“트럼프에게 아쉬운 점? 없다! 그는 완벽”

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 2회 작성일 26-09-11 22:16

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9일(현지시간) 오후 12시쯤 미국 공화당 중간선거 전당대회가 열리는 텍사스주 댈러스의 아메리칸항공센터 앞에는 긴 줄이 늘어서 있었다. 38도까지 치솟은 폭염 속에서도 좋은 자리를 차지하기 위해 일찍부터 몰려온 도널드 트럼프 대통령의 지지자들이었다.
아메리칸항공센터는 2만명 정도를 수용할 수 있는 댈러스 지역의 대표적 경기장이다. 11월 초 중간선거를 앞두고 사상 처음으로 열리는 공화당 전당대회에 참석하기 위해 미 전역에서 마가들이 집결한 것이다.
보통 전당대회는 대선 때만 치러지지만, 미·이란 전쟁에 따른 물가 상승으로 차가워진 민심을 잡기 위해 트럼프 대통령이 내놓은 아이디어가 초유의 중간선거 전당대회다. 이른바 ‘컨벤션 효과’를 통해 주도권을 되찾겠다는 트럼프 대통령의 절박함이 반영된 것으로 보인다.
이날 전당대회에 참석한 마가 지지자들은 모두 “트럼프 대통령에게 힘을 실어주기 위해 왔다”고 입을 모았다. 테네시주에서 자동차로 11시간을 달려왔다는 70대 백인 여성 샤론 앤더슨은 “우리에겐 이 나라를 위해 매일 싸우고 있는 대통령이 있다”며 “그를 지지한다는 걸 보여주기 위해 왔다”고 말했다. 텍사스 남부에서 왔다는 멀린다도 “대통령 지지율 하락 기사가 연일 헤드라인을 장식하지만, 침묵하는 다수는 여전히 대통령을 지지한다”며 “그런 설문조사에 원래 공화당원들은 잘 참여하지 않는다”고 말했다.
마가 지지자들은 트럼프 대통령이 가장 잘한 정책으로 대부분 “불법 이민자 단속”을 꼽았으며, 가장 잘못한 정책은 입을 모아 “없다”고 단호하게 답했다.
텍사스 주민인 조시는 “가장 중요한 이슈는 불법 이민자와 그들로 인한 범죄”라면서 “트럼프 대통령이 어려운 일을 잘 해내고 있다”고 말했다. 이민자들의 어떤 점이 가장 불만이냐고 묻자 그는 “그들은 미국 사회에 동화되지 못한다”며 “아프리카 등 다른 지역에서 온 이민자들이 너무 많아지면 미국의 정신을 바꿀 수 있다”고 말했다.
캘리포니아에서 온 아그네스는 “우리 아이들처럼 불법 이민자들로 인한 범죄 피해자가 생겨나는 걸 막아야 한다”고 말했다. 밀입국 이민자의 범죄로 아들을 잃은 아그네스는 자신과 같은 부모들이 결성한 단체인 ‘에인절맘’에서 활동하고 있다. 그는 이날도 숨진 아들의 얼굴이 새겨진 티셔츠를 입고 왔다.
아그네스는 “사람들을 죽게 만드는 이런 국경 시스템을 만든 민주당을 막아야 한다”며 “이 나라가 사회주의 국가로 변하는 걸 막으려면 더 많은 공화당 의원이 선출될 수 있도록 공화당은 제대로 싸워야 한다”고 강조했다.
이들은 트럼프 대통령의 약점으로 꼽히는 대이란 전쟁과 그로 인한 물가 상승도 개의치 않았다. 2년 전 대선 때 트럼프 대통령이 ‘더이상 전쟁은 없다’고 선언하지 않았느냐고 묻자 앤더슨은 “사람들이 일어나지 않았으면 하는 일까지 예상하며 살지는 않는다”면서 “중요한 건 이 전쟁은 트럼프 대통령이 시작한 게 아니라는 것이다. 47년 동안 계속돼 온 전쟁을 이제 그가 끝내려는 것”이라고 말했다. 조시도 “이란이 호르무즈 해협을 통제하도록 내버려 둘 수는 없다. 그래서 그는 거기에 개입해야 했다”고 주장했다. 그는 유가 급등도 “그 정도면 치를 만한 작은 대가”라고 했다.
트럼프 대통령에게 아쉬운 점은 없냐고 물으니 “없다. 그는 더할 나위 없이 잘하고 있다”는 답이 돌아왔다. 아그네스는 “트럼프는 똑똑한 사람이고 전략이 있다”며 “그가 뭘 하든 지지하고 신뢰한다”고 말했다. 앤더슨도 “트럼프를 100% 지지한다”고 말했다.
라틴계인 멀린다에게 텍사스 히스패닉 유권자들 사이에선 트럼프 대통령의 정책에 실망하는 기류가 있지 않으냐고 묻자 “그들은 정부에 바라는 것이 너무 많다”며 “나는 아이를 키우면서 한 번도 정부의 도움을 받지 않았고, 그것이 나의 자부심”이라고 말했다.
이들은 트럼프 대통령이 제기하는 부정선거 의혹에도 동의를 표했다. 아그네스는 이번 중간선거에서 공화당이 승리할 것으로 보냐는 질문에 “부정행위가 없다면(승리할 것)”이라면서 “나는 우편투표를 믿지 않는다. 부정행위 여지가 너무 많다”고 주장했다. 앤더슨도 “투표 기계에 문제가 있고, 미국 전역 도시에 존재하는 부패를 우려하고 있다”며 “(선거 부정 문제는) 반드시 바로잡아야 한다”고 말했다.
공화당 전당대회에 맞춰 민주당도 맞불을 놓고 나섰다. 텍사스주 상원의원 선거에 도전한 민주당 제임스 탈라리코 후보 캠프는 댈러스에서 ‘이웃사랑 식료품 기부’ 캠페인을 열었다. 트럼프 행정부 들어 상당히 오른 물가에 유권자들이 힘을 합쳐 대응하는 구도를 만드는 것이다. 2028년 대권 도전 가능성이 큰 JB 프리츠커 일리노이주 주지사도 댈러스를 찾아 “트럼프는 치매에 걸린 대통령”이라며 맹비난했다. 전당대회 마지막 날인 10일에는 민주당이 댈러스 시내에서 ‘민주주의를 위한 집회’를 연다.
프랑스를 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 9일(현지시간) “세계적으로 민주주의가 위협받는 환경에서 국민의 의사를 정치에 반영하는 것이 민주주의의 핵심”이라며 “이 과정에서 의회가 매우 중요한 역할을 담당한다”고 말했다.
이 대통령은 이날 프랑스 파리에서 야엘 브론 피베 프랑스 하원의장과 만나 민주주의 발전과 한·프랑스 관계 도약을 위한 프랑스 의회의 관심과 역할을 당부하며 이같이 밝혔다고 강유정 청와대 수석대변인이 서면브리핑에서 전했다.
이 대통령은 “프랑스 혁명이 자유와 평등, 국민주권의 가치를 확산시키며 한국이 국민주권의 시대를 열어가는 데도 중요한 영향을 미쳤다”며 “프랑스와 한국이 모범적 민주주의 국가로서 지속적으로 발전해 나가는 데는 자유와 평등이라는 민주주의의 기본 가치가 든든한 기반이 됐다”고 말했다.
이 대통령은 “교역·투자, 첨단기술, 사회정책 등 다양한 분야에서 한국과 프랑스 간 협력이 더욱 확대될 잠재력이 크다”며 “양국 관계의 새로운 도약을 위해서는 의회의 역할과 양국 의회 간 획기적이면서도 깊은 협력이 필요하다”고 밝혔다.
브론 피베 하원의장은 “이 대통령의 하원 방문은 민주주의를 대표하는 의회의 역할에 대한 이 대통령의 각별한 관심을 보여주는 것으로 그 의미가 크다”고 말했다.
두 사람은 한·프랑스 간 문화와 인적 교류 확대 방안에 대해 논의하고 양국 의회 간 교류와 소통을 더욱 활성화시켜 나갈 필요가 있다는 데 뜻을 같이했다.
강 수석대변인은 “이번 면담은 올해 두 차례 정상회담을 통해 구체화된 양국 간 협력을 의회 차원으로 확장하고 그 성과가 양국 국민이 체감할 수 있는 실질 협력으로 이어지도록 프랑스 의회의 관심과 협력을 이끌어내는 계기가 됐다”고 밝혔다.
국방부가 아랍에미리트연합(UAE)에 중동 상황 점검을 위한 현지 조사단을 파견했다. 호르무즈 해협 파병을 대비한 현지 작전 여건 파악에 나선 것으로 보인다.
국방부는 8일 “호르무즈 현지 상황 파악을 위해 현지 조사단을 파견한 바 있다”며 “현지 조사단은 해당 지역 정세 및 안전 상황 등을 파악하기 위한 것”이라고 밝혔다. 다만 국방부는 “이번 조사가 실제 파병을 전제로 한 것은 아니다”라고 했다.
국방부는 미국 정부가 오는 11월까지 한국군의 파병을 요청했다는 일부 언론 보도를 두고는 “미국이 우리 자산의 호르무즈 해협 파견에 대해 시한을 정해 요청했다는 것은 사실이 아니다”라며 “파병과 관련해 정해진 사항은 없다”고 밝혔다.
현지 조사단 파견은 파병을 대비한 사전 준비의 일환으로 보인다. 현지 조사단은 파병 시 한국군의 작전 환경을 다각도로 검토할 예정인 것으로 전해졌다. 또한 한국군이 현지에서 활용할 수 있는 군사 거점과 기항지도 확인할 것으로 보인다. 정부 소식통은 현지 조사단 파견을 두고 “파병 여부 결정을 위한 사전 준비 단계”라고 설명했다.
군 내부에서는 실제 파병이 이뤄질 경우 비전투·우회 지원 방식이 검토되고 있다. 호르무즈 해협에 해상초계기나 폭발물처리반(EOD) 등을 직접 투입하는 방식이 아니라 원거리에서 지원하는 형태다.
그러나 육군 대장 출신 김병주 더불어민주당 의원은 이날 MBC 라디오에서 “전장은 전후방이 없다. 어디에 있든지 파병을 간다면 (이란의) 표적이 될 수 있다”며 “제일 중요한 것이 파병 장병과 교민, 우리 유조선과 상선 보호인데 전투, 비전투를 나누는 것도 실제 피해 면에서는 의미가 약하다”고 말했다.
현지 조사단 파견에도 불구하고 실제 파병으로 이어지기는 쉽지 않을 것이라는 관측이 높다. 홍익표 청와대 정무수석은 유튜브 방송 <김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장>에 출연해 “정부의 입장이 확정돼 있는 상태는 아니다”라고 말했다. 홍 수석은 “우리가 주권국가이기 때문에 나름대로 판단하는 것이지, (미국이) 압력을 넣는다고 무조건 따라가는 것은 아니다”라며 “이재명 정부를 지지하는 분들이 우려하시는 상황은 아니다”라고 했다.
또 다른 정부 소식통은 “정부로서는 여러 변수를 고려해 결정 시점을 최대한 미루며 신중을 기할 것으로 보인다”고 말했다.

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