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[문화와 삶]더 써야 할 이유

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 15회 작성일 26-07-03 11:30

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한 외국인 연구자로부터 인터뷰를 요청받았다. 어떤 이야기를 하는 자리인지도 모른 채였지만, 최근 외국인 학자들과 만났던 일들이 퍽 좋은 기억으로 남아 있었고, 마침 해외 출장 일정 중 시간이 맞아서 기꺼이 응했다. 알고 보니 그는 한국의 정치와 사회를 주요 연구 분야로 삼고 있었고, 나에게 한국의 청년에 대해 열정적으로 질문을 던졌다. 그런데 세 시간 가까이 이어진 화기애애한 대화 안에서, 나는 내가 어떤 지점에서 끊임없이 곤란함을 겪고 있음을 발견하게 됐다.
그는 나를 한국의 청년 연구 전문가로 대해주었다. 따져보면 사실이 아닌 것은 아니다. 십여년간 청년에 관한 논문과 보고서를 쓰는 일이 주업이었던 나는 당연히 그런 부담감과 무게에 부딪혀야 할 것이다. 그렇지만 청년이라는 주제 영역은 언제나 너무 폭넓다. 나 스스로가 연구한 적 없어 문외한에 가까운 부분에 대해서도, 청년이라는 단어가 끼어 있으면 무언가 전문적인 이야기를 들려줄 것이라는 기대를 마주하게 된다. 잘 모른다는 솔직한 대답은 겸양으로 받아들여지고, 자꾸만 AI도 할 수 있을 만한 평이한 이야기를 읊는 나 자신과 그것을 진지하게 듣는 그의 모습을 발견하게 됐다.
비슷한 문제를 국내 기자나 연구자와의 대화에서도 겪어왔었다. 다만 우리가 다른 국적의 사람이고, 다른 곳에서 살고 있다는 사실은 대화 상황의 위화감을 증폭시켰다. 그가 명시적으로 그런 부담을 준 것은 아니지만, 내가 한국이나 한국의 청년에 대해 대표하는 말하기를 하고 있다는 걸 느낄 때마다 마음이 어려워졌다. 나의 자신 없는 말이 외국어로 번역되어 한국 청년에 관한 어떤 진실로 유통되지는 않을까 걱정이 됐다. 언어 전달의 한계도 컸다. 그는 꽤 유창하게 한국어를 말할 수 있었지만, 한국어가 그의 모국어는 아니었다. 몇몇 주제에 관해 중층적이고 복잡한 양상을 설명하고자 노력했지만, 그가 받아치는 말을 할 때 내 생각이 충분히 전달되고 있지 않음을 알 수 있었다.
나의 어떤 말은 그의 이해에 포함되었지만, 또 다른 어떤 말은 이해 범위에서 탈락되는 듯 보였다. 기준을 파악하기는 어렵지 않았다. 그는 그가 한국에 관해 이미 읽고 공부한 자신의 지식과 일치하거나 연결되는 내 이야기를 좀 더 적극적으로 수용했고, 다소 생소한 논지에 대해서는 추가 질문을 크게 덧붙이지 않았다. 늘 청년세대에 관한 기존의 지배적 지식에 도전하는 다른 이야기를 발굴하려 노력해온 입장에서, 나의 다른 말은 가닿지 않고, 책과 논문, 기사를 통해 활자화되어 있는 유명한 담론들의 영향이 훨씬 크게 느껴져 약간은 심란했다. 유명하다는 것은 검색에도 걸리기 쉽고, 생성형 AI가 말하기도 훨씬 쉬움을 뜻한다.
그날의 만남을 되돌아보며 내가 많이 생각하게 된 것은 아카이브된 글의 고유한 힘이었다. 대학원 시절 한 수업에서 누군가 논문은 어차피 심사자 세 사람만 읽는 글이라는 자조적 유머를 던졌고, 교수님은 그 농담을 비판하며 글 쓰는 사람은 글의 힘을 믿어야 한다고 강조하신 일이 있다. 한국 바깥으로도 퍼지는 한국 청년에 관한 글의 영향력을 체감하며, 한국 청년에 관해 내가 이야기하고자 하는 대안적인 지식을 더 많이 글로 남겨야겠다고 다짐했다. 그와 같은 사람들이 한국 청년에 관한 보다 다양한 이야기를 읽을 수 있게 말이다.
정부가 29일 청와대에서 이재명 대통령 주재로 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’를 열고 반도체, 인공지능(AI) 데이터센터, 피지컬 AI 등 3대 분야에 약 1500조원을 투자하는 계획을 발표했다. 한국 경제의 아킬레스건인 ‘성장 둔화’와 ‘수도권 일극체제’ 동시 해소를 목표로 한 국가적 차원의 산업정책이다. 자유무역 시대가 끝나고 각국이 경제안보 차원에서 산업정책에 경쟁적으로 나서고 있는 상황을 감안하면 속도감 있게 추진해야 할 사업이다. 삼성과 SK 등 대기업, 정부와 지방자치단체는 물론 정치권도 한국의 미래를 위한 이번 프로젝트에 협력해야 한다.
가장 관심을 모았던 반도체 신규 투자는 삼성전자와 SK하이닉스가 호남권에 각각 400조원씩 총 800조원을 투자해 총 4기의 메모리반도체 생산공장을 만드는 것으로 구체화됐다. 이 밖에 AI 데이터센터 87조원, 스마트가전·에너지 8조원, 반도체 패키징 1조원 등 총 896조원이 호남권에 투자된다. 충청권은 392조원을 들여 반도체 패키징 거점으로 육성키로 했다. 영남권은 270조원을 투입해 반도체 소재·부품·장비 혁신 거점으로 조성한다. 이 중 146조원은 AI 데이터센터에 투자되고 자동차·가전 부품기업을 피지컬 AI 로봇 부품기업으로 전환하는 것도 지원한다.
3대 메가프로젝트는 기업의 실질적 필요와 정부의 정책 방향이 맞아떨어진 결과물이다. 글로벌 AI 붐에 따른 반도체 초호황에 대응하기 위해 기업들은 대규모 공장 증설이 시급했고, 부지와 전력·용수 조달이 상대적으로 용이한 호남이 현실성 있는 대안이 되었다. 특히 호남지역은 전남광주통합특별시 출범에 따른 20조원 규모의 통합지원금을 이번 프로젝트에 지원할 수 있다.
프로젝트가 성공하기 위해서는 넘어야 할 산이 많다. 용인 클러스터에서 보듯 산업단지 지정 이후 지자체와의 갈등 등으로 착공이 지연되는 일이 없어야 한다. 반도체 공장이 필요로 하는 막대한 용수, 원전과 재생에너지가 혼합돼 있는 지역 전력을 안정적으로 공급할 인프라를 구축하는 것도 정부의 몫이다. 정부는 첨단산업에 필요한 고급 인력의 확보, 이들이 정주할 기업형첨단도시 조성도 신속하게 추진해야 한다. 이 대통령이 이날 “청와대에 직할 담당관을 둬 사업을 직접 챙기고 신속하게 집행하겠다”고 밝혔다. 국가 규모 산업정책의 원활한 추진을 위해 정부 차원의 컨트롤타워가 설치되는 것은 당연하다.
글로벌 첨단산업 경쟁은 속도전이다. 우리의 경쟁자인 미국, 중국, 대만, 일본 등도 국가가 전면에 나서 반도체와 AI 산업을 진흥시키고 있다. 국민의힘은 ‘정부의 관치 개입’에 의한 결정이라고 비판하지만, 주요국에서 이런 산업정책이 경쟁적으로 추진되고 있는 현실을 깨닫고 프로젝트 성공에 협력하길 바란다. 대한민국이 메모리반도체 부문에서 세계 1위의 초격차를 지키고 미래 먹거리의 핵심인 AI 산업에서 치고 나가기 위해선 시간을 지체할 수 없다. 이번 프로젝트가 성공한다면 1%대로 떨어진 잠재성장률을 반등시키고 ‘5극3특’을 중심으로 한 다극화된 국가 성장동력을 확보할 수 있다. 성장과 균형발전이라는 ‘두 마리 토끼’를 잡을 국가 백년대계가 반드시 실현되길 바란다.
한국 치의학사 연구에 평생을 바친 신재의 박사가 지난달 30일 별세했다. 향년 81세.
서울대 치과대학을 졸업한 고인은 치과의사로 활동하면서도 치의학사 연구에 헌신했다. <한국근대치의학사>를 비롯한 여러 저서를 펴내며 한국 치의학사의 체계를 세우는 데 기여했다. 유족으로는 부인 장명원씨와 2남 등이 있다. 빈소는 아주대병원에 마련됐으며, 발인은 2일 오전 10시.

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