용인소년범죄변호사 미국 주지사 도전하는 한국계 식당 노동자 “점진주의는 무책임하다”···맘다니 이어 DSA 돌풍 이어갈까 > 공지사항

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용인소년범죄변호사 싱글맘, 바텐더, 요리사, 세입자…. 미국 위스콘신 주지사 선거에 도전하는 한국계 정치인 프란체스카 홍(37·한국명 홍윤정)을 설명하는 단어들이다. 그는 자신의 가장 큰 정치적 자산이자 강점을 그 단어들에서 찾는다.
그의 도전은 ‘최초’의 역사를 써 내려가는 여정이다. 2020년 백인 비중이 80%에 달하는 위스콘신주에서 최초의 아시아계 주의원으로 당선된 그는 이제 위스콘신 최초의 아시아계 주지사에 도전한다. 한국계 미국인이 주지사직에 도전하는 것 역시 미국 정치사에서 드문 사례다. 이번 중간선거에서 돌풍을 일으키고 있는 미국 민주사회주의자들(DSA) 소속 정치인 가운데 처음으로 주지사 선거에 출마한 인물이기도 하다.
현재 홍 의원은 인지도가 높은 만델라 반스 전 주지사를 제치고 오는 8월11일(현지시간) 치러질 민주당 경선에서 선두를 달리고 있다. 그는 지난 15일 경향신문과의 화상 인터뷰에서 이변에 가까운 자신의 선전에 대해 “이 시대가 요구하는 ‘긴급성’ 때문”이라고 말했다. 일각에서는 DSA의 무상 보육, 무상 급식 공약 등에 대해 급진적이라고 비판하지만 그는 “‘큰 위기’에는 그에 걸맞은 속도의 ‘큰 해결책’이 필요하다”며 “점진주의야말로 무책임하다”고 강조했다.
1980년대에 미국으로 이주한 한국인 부모 밑에서 자란 그는 “한국계인 내 정체성이 자랑스럽다”며 “나는 종종 ‘한(恨)’의 정서가 가진 힘에 대해 생각해 보곤 한다”고 말했다. 경선이 가까워져 오면서 강행군을 이어가느라 목이 잔뜩 쉬어 있던 그는 “홍삼과 유자차를 먹어야 할 것 같다”고 했다. 다음은 일문일답.
- 요리사였던 지난 삶이 어떻게 정치로 이어지게 됐는가.
“전문 요리사가 되겠다는 꿈을 품고 주방 설거지 담당으로 일을 시작했다. 이후 바텐더, 셰프를 거쳐 2016년에 드디어 나의 식당을 열었다. 하지만 2020년 코로나19 팬데믹이 닥치면서 영업을 무기한 중단할 수밖에 없었다. 직원들이 생계를 유지할 수 있도록 가능한 한 오랫동안 임금을 지급하려고 애썼다. 유명무실한 위스콘신주의 실업수당 시스템이 아무런 도움이 되지 못했기 때문이다. 지역 요식업계 운영자들과 함께 정부에 소규모 레스토랑을 살려달라고 호소했다. 하지만 정부의 답변은 미온적이었다. 우리는 금융기관이 제공하는 각종 지원금이나 대출 대상에서도 제외됐다. 결국 나에게 팬데믹은 행동하라는 명령과 같았다. 나는 그해 주 하원의원에 민주당 후보로 출마를 결심했고 의회에 입성한 후 DSA 회원이 됐다.”
- 레스토랑에서 일한 경험이 정치인으로서의 당신에게 어떤 영향을 미쳤나.
“나는 모든 사람이 인생에 적어도 한 번쯤은 서비스업에서 일해 봐야 한다고 생각한다. 식당은 계급주의의 축소판이다. 점점 커지는 부의 격차, 사람이 사람을 함부로 대하는 모습을 목격하게 된다. 나는 그곳에서 모든 사람을 내 이웃으로 바라보는 직업윤리를 체득했다. 서비스업 종사자는 상대방이 어떤 지위에 있든 존중하는 법을 배운다. 나는 모든 사람이 그런 현실을 직접 경험할 필요가 있다고 생각한다. 그래야 왜 우리가 모든 노동자를 존중하는 사회를 만들어야 하는지 더 잘 이해할 수 있기 때문이다.”
홍 의원은 자신이 운영하는 식당에서부터 이를 스스로 실천했다. 위스콘신주의 시간당 최저임금은 7.25달러이지만, 팁을 받는 노동자는 2.33달러에 불과하다. 이들 대다수는 여성이며 성희롱에 노출될 가능성이 그만큼 크다. 팁 노동자에게도 온전한 최저임금을 지급하도록 하는 법안을 꾸준히 추진해 온 홍 의원은 자신의 식당에서 일하는 모든 직원에게 시급 15달러를 지급했다. 그는 “정치인들은 정책을 만들 때 가장 큰 불의를 겪고 있는 사람이 누구인가를 생각해야 한다”고 말했다.
- 조란 맘다니의 당선은 뉴욕이었기 때문에 가능한 예외적 현상이었다는 분석을 깨고, 지금 민주사회주의 돌풍은 전국으로 확산하고 있다. 왜 이런 변화가 일어나고 있다고 생각하나.
“이 시대가 요구하는 ‘긴급성’ 때문이다. 소득 불평등은 지금 가장 심각한 재앙이다. 한쪽에선 ‘조만장자’(자산 1조달러 이상)가 탄생하는데 위스콘신주의 최저임금은 아직도 시간당 7.25달러다. 이런 상황에서 ‘점진주의’는 무책임하다. ‘큰 위기’에는 그에 걸맞은 속도의 ‘큰 해결책’이 필요하다. 조금씩 가장자리만 손 보는 식의 접근은 결국 우리를 제자리걸음하게 할 뿐이다. 물론 정치인이 모든 사람의, 모든 문제를 한 번에 해결해 줄 수는 없다. 하지만 선출직 공직자라면 적어도 그들의 고통은 줄여야 한다. 어떤 노동자도 육아와 월세 사이에서 선택을 강요받아서는 안 된다. 파트타임 일자리를 두세 개씩 동시에 뛰지 않아도 생계를 유지할 수 있어야 한다.”
- 정치에 냉소적인 Z세대가 DSA를 강하게 지지하는 것도 인상적이다.
“DSA가 Z세대뿐 아니라, 나처럼 나이가 조금 더 많은 밀레니얼 세대로부터도 매우 강한 지지를 받고 있다는 점을 자랑스럽게 생각한다. 이는 민주당 기득권층에 대한 실망과 불만에서 비롯된다. 좋은 일자리는 부족한데, 의료비와 학자금 대출 부담은 눈덩이처럼 불어나고 있다. 가정을 꾸리거나 집을 마련하기조차 쉽지 않다. 젊은 세대는 지금의 정치로는 미래가 보이지 않는다고 생각한다. 위스콘신뿐 아니라 미국 전역에서 정치에 대한 환멸과 무관심이 매우 크다. 그런 그들이 민주사회주의 후보를 지지하는 이유는, 우리가 사람을 우선시하는 정치인이기 때문이라고 생각한다. ‘모든 학생을 위한 무료 급식’ ‘모두를 위한 의료보험’ ‘모두를 위한 유급휴가’ 등 우리가 추구하는 보편 정책은 특권이 아니라 권리다. 점점 더 많은 사람이 자신들도 그런 정치를 누릴 자격이 있다는 사실을 깨닫고 있다.”
- 하지만 여전히 미국인의 절반은 보수 성향이다. 트럼프 대통령을 지지하는 저소득 노동자도 많다. 그들은 DSA에 어떻게 반응하는가.
“나는 선출직 공직자이지만, 동시에 싱글맘이자 서비스업 노동자이고, 여전히 집이 없는 세입자 신세다. 그들과 대화할 때 정치인이 아니라, 그 모든 정체성을 가진 한 명의 인간으로서 다가간다. 공감대가 있기 때문에 우리는 이념이 아니라 정책에 대해 이야기할 수 있다. 얼마 전 위스콘신주 헤이워드에서 트럼프 지지자 한 분과 대화를 나눴다. 딸을 자랑스러워하는 그분의 이야기를 들으면서 공립학교와 교사들에게 충분한 재정을 지원하는 일이 중요하다고 설명했다. 또 그분의 아내는 지역 선거 담당 서기로 일하는데 선거가 치러지는 작은 학교 건물은 전기조차 제대로 들어오지 않는 곳이었다. 내가 주지사가 되면 안전하고 공정한 선거가 치러질 수 있도록 지방 정부에 충분한 재정을 지원하겠다고 약속드렸다. 결국 위스콘신 주민이 원하는 건 문제의 해결책이다. 민주당이든 공화당이든 엘리트주의에 빠진 기성 정치인들은 평범한 사람들의 고통에 공감하는 것이 점점 더 어려워지고 있다. 나의 강점은 내가 지금도 평범한 노동자일 뿐이라는 데 있다고 생각한다.”
홍 의원은 러스트 벨트 소도시인 래피즈에서 만난 캐리라는 여성의 말을 소개했다. 래피즈는 제지공장이 문을 닫으면서 지역 경제 전체가 붕괴한 지역으로, 주민 대부분이 도널드 트럼프 대통령을 지지한다. 그러나 캐리는 홍 의원에게 “가족과 주위 사람들에게 당신을 찍으라고 설득하고 있다. 당신은 우리와 같은 사람(노동자)이기 때문”이라고 말했다고 한다. 홍 의원은 “지금도 그 말을 늘 마음속에 되새긴다”며 “이번 선거는 (단순한 주지사 선거가 아니라) 노동 계급이 자신의 힘을 되찾아가는 더 큰 운동의 일부이고 우리는 그 힘을 계속 키워갈 것”이라고 말했다.
- 민주당 경선의 관문을 넘어 11월 중간선거에서 최종 당선된다면, 당신은 미국 역사상 최초의 한국계 주지사가 된다. 한국계란 정체성은 당신에게 어떤 의미인가.
“한국계 미국인이라는 것은 언제나 나에게 큰 자랑이었다. 한국인과 디아스포라의 역사는 트라우마와 회복력의 역사라고 생각한다. 나는 ‘한’에 대해 종종 생각한다. 한은 깊은 슬픔과 좌절이 뒤섞인 감정이다. 요즘 한국 문화가 정말 멋지고 인기가 많아졌지만, 한국인의 역사를 돌이켜보면 세상이 언제나 아름답고 행복한 것만은 아니라는 사실을 인정하게 된다. 하지만 나는 말하지 않아도 모두가 공유하고 있는 불안함, 슬픔, 좌절감 등의 경험을 통해 공동체와 연결돼 있음을 확인하고, 그 ‘공동의 투쟁’ 속에서 함께 강해질 수 있다는 것을 한을 통해 알게 됐다. 최초의 한국계 주지사가 된다면 그것은 내 인생에서 가장 큰 영광이자 가장 큰 책임이 될 것이다.”
이동통신 3사가 인공지능(AI) 안경 ‘레이밴 메타’ 판매를 시작했다. 제품은 요금제 할인과 장기 할부를 결합해 제공된다. 스마트폰 중심의 판매 경쟁이 AI 웨어러블로 확대되는 양상이다.
SK텔레콤과 KT, LG유플러스는 22일 ‘레이밴 메타’ 판매를 개시한다고 밝혔다. 제품 가격은 기본형 69만원, 편광렌즈 모델 74만원으로 책정됐다.
레이밴 메타는 메타와 글로벌 아이웨어 업체 에실로룩소티카가 공동 개발한 AI 웨어러블 안경이다. 1200만화소 카메라로 사진과 3K 영상을 촬영할 수 있다. 한국어와 실시간 번역 기능도 지원한다.
배터리는 한 번 충전하면 최대 8시간, 충전 케이스를 활용하면 최대 48시간 사용할 수 있다. 별도 유심이나 이동통신 회선 없이 스마트폰의 메타 AI 앱과 연결해 사용한다.
통신 3사는 제품 할인 전략 차별화에 나섰다. LG유플러스는 36개월 할부와 고가 요금제를 결합해 최대 80% 할인을 내걸었다. KT는 멤버십 10% 할인과 전용 요금제 혜택을 제공하고 전국 11개 매장에 체험존을 운영한다. SK텔레콤은 고가 요금제 가입자에게 할부금 할인을 제공하고, 에이닷 등 자체 AI 서비스에 안경의 음성·카메라 인터페이스를 연동하는 방안을 검토하고 있다.
통신 3사가 AI 안경 유통에 뛰어든 것은 새로운 먹거리 창출을 위한 것으로 풀이된다. AI 안경을 기존 고가 요금제에 제공할 수 있는 추가 디바이스로 활용하고, 장기적으로는 아예 자체 서비스를 제공하는 단말기로 확장하겠다는 것이 통신사들의 구상이다.
다만 향후 사생활 침해와 부정 사용에 대한 인식을 해소하는 문제가 과제가 될 것으로 보인다.
오는 11월 치러질 미국 중간선거를 앞두고 ‘미국 민주사회주의자들(DSA)’이 돌풍을 일으키고 있다. 버니 샌더스 미 연방 상원의원(무소속·버몬트)이나 알렉산드리아 오카시오코르테스 연방 하원의원(민주·뉴욕) 같은 스타 정치인 한두 명에게 의존하던 운동에서 탈피해, 대도시 행정권과 주의회를 장악하는 풀뿌리 제도권 정치 세력으로 부상하고 있는 것이다.
미국 민주사회주의 역사는 생각보다 뿌리 깊다. 첫 전성기는 20세기 초반이었다. 철도 노조 지도자인 유진 데브스는 사회당을 창당해 미 대선에 5번이나 출마했으며 1912년 대선에선 무려 6%의 득표율을 얻는 데 성공했다. 위스콘신주 밀워키 같은 대도시에서도 사회당 소속 시장이 수십 년간 집권했다.
조란 맘다니 뉴욕 시장이 지난해 11월 당선된 후 “인류를 위한 더 나은 날의 여명이 밝아오는 것을 보고 있다”는 데브스의 유명한 말로 연설을 시작한 것은 데브스의 노동 운동 계보를 잇겠다는 선언으로, 매우 상징적인 순간이었다.
하지만 대공황과 냉전을 거치며 미국의 사회주의는 제도권 정치 밖으로 밀려났다. 프랭클린 루스벨트 대통령의 뉴딜 정책이 사회당의 정책을 대거 흡수하면서 온건파 노동자들이 민주당으로 이동했고, 2차 세계대전 후에는 매카시즘이 기승을 부리면서 사회당은 사실상 와해 직전까지 몰렸다.
DSA는 오랜 암흑기 속에서 탄생했다. 1980년대 로널드 레이건 미국 대통령과 마거릿 대처 영국 총리의 신자유주의적 정책의 부상으로 전 세계가 빠르게 우경화되던 때였다. 베트남 전쟁을 지지했던 사회당에 염증을 느낀 사람들이 민주사회주의조직위원회(DSOC)라는 단체를 결성해 갈라져 나왔고, 페미니즘 운동을 이끌었던 바버라 에런라이크의 신미국운동(NAM)이 이 단체와 합병하면서 DSA가 만들어졌다.
독자적인 정당을 창당한 것이 아니라 민주당이라는 기존 틀 안에서 활동하며 노동조합·민권운동·페미니즘 세력을 하나의 연대로 묶어 낸 DSA의 특징은 오늘날까지도 이어져 오고 있다. 하지만 이때까지만 해도 여전히 DSA는 전체 회원이 수천 명 정도에 불과한 작은 정치 단체 수준에 불과했고 그 영향력은 매우 미미했다.
DSA가 제도권 내 정치 세력으로 다시 화려하게 부활한 것은 2008년 세계 금융위기 이후 자본주의에 대한 환멸이 점점 커지면서였다. 2016년 민주사회주의자를 자처한 버니 샌더스 상원의원이 민주당 경선에서 돌풍을 일으키자 DSA의 회원은 6000명에서 9만명으로 급증했다. 이에 힘입어 2018년에는 DSA의 지원을 받은 오카시오코르테스가 최연소 연방 하원의원(당시 29세)으로 당선되며 민주사회주의의 아이콘으로 떠올랐다.
그러나 샌더스 의원이 2020년 대선 경선에서 중도 사퇴한 후 정치적 구심점이 사라지고, 팔레스타인 문제를 놓고 당내 주류와 타협한 오카시오코르테스 의원과 DSA 지도부 사이에 견해차가 커지면서 DSA는 다시 일시적인 침체기에 빠져들었다.
하지만 Z세대와 밀레니얼 세대 정치인들로 세대교체에 성공한 DSA는 다시 전성기를 맞이했다. “중앙정치 대신 우리의 실력을 증명할 수 있는 지방 의회와 지방 정부부터 공략하자”는 전략이 성공을 거두면서 맘다니의 뉴욕시장 당선이란 이정표를 세운 것이다. 맘다니의 당선 이후 DSA 당원은 12만명으로 급증했다.
이번 중간선거를 앞두고는 그 저변이 더욱 확대됐다. DSA 홈페이지에 따르면 약 150명의 DSA 소속 정치인들이 연방·주·시의원 선거와 주지사·시장 선거 등에 출마를 선언했다. 이 중 36명이 민주당 경선에서 승리를 거뒀으며 67명은 아직 경합 중이다.
현재까지 연방하원의원 선거에서 민주당 후보로 확정된 DSA 정치인만 5명이며, 뉴욕에 이어 수도 워싱턴에서도 민주사회주의자 시장이 탄생할 전망이다.

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