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문화상품권현금화 그래, 이 멋이야…감추지 않는 나의 ‘그레이’

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 21회 작성일 26-05-10 23:35

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문화상품권현금화 “올해의 팬톤 컬러요? 우린 이미 가지고 있어요.” 색채 전문기업 팬톤이 올해의 색으로 ‘클라우드 댄서’를 선정하자 “우리 색”이라며 환영한 이들이 있다. 바로 흰머리를 자연스럽게 드러낸 시니어 세대다. 클라우드 댄서는 맑고 절제된 흰색이다. 팬톤은 “단순한 흰색이 아닌, 자연스러운 흰색으로 신선한 공기를 마시는 듯하면서도 평온함이 가득한 고상한 흰색”이라고 설명한다. 세월을 뽀얗게 머금은 흰머리만큼 이 색을 설명하기 적확한 예가 있을까.
염색으로 적극 감추던 노화 상징자연스럽게 연출하는 이들 늘어
‘지금 나를 좋아하고 받아들인다’시니어들의 메시지 표현 매개체
흰머리 비율 따라 컬러 블렌딩한국만의 방식으로 변주하기도
흰머리를 ‘힙’하게 표현하는 이들이 늘고 있다. 자연의 변화를 받아들이고 멋으로 소화하는 사람들이다. 한동안 흰머리는 감춰야 할 대상이었다. 새치가 보이면 염색약을 찾고, 뿌리가 자라면 미용실 예약을 잡았다. 특히 한국 사회에서 흰머리는 노화의 징후를 넘어 ‘자기관리 부족’이나 ‘노안’과 쉽게 연결됐다. 그런데 최근 풍경이 달라졌다. 흰머리를 자연스럽게 드러내거나, 기존 머리색과 섞어 세련되게 연출하는 ‘고잉 그레이(Going Gray)’가 하나의 스타일로 자리 잡고 있다.
동안 압박 대신 ‘나다움’ 찾기
한국은 유독 ‘어려 보인다’는 말을 칭찬으로 여기는 사회다. 실제 나이보다 젊어 보이면 동안이라 부르며, 관리를 잘했다는 평가가 따라온다. 반대로 나이 들어 보인다는 말은 무례하거나 부정적인 표현으로 받아들여지는 경우가 많다. 경쟁 중심의 사회 분위기도 이를 부추겼다. 채용, 서비스업, 결혼 등에서 외모가 경쟁력으로 작동했고, 젊고 생기 있는 인상이 사회적 자산처럼 기능해왔다. 세계적 규모로 성장한 K뷰티와 성형 산업, 이미지 중심의 SNS 문화가 결합하면서 ‘젊어 보여야 한다’는 압박은 더욱 강해졌다.
흰머리는 그 압박이 가장 직접적으로 드러나는 부위 중 하나였다. 새치를 염색하지 않으면 ‘관리 안 한 사람’처럼 보일 수 있다는 고민이 깔려 있었다. 특히 한국은 물론 해외에서도 여성의 흰머리는 부정적인 이미지로 읽히는 경우가 많았다. 2010년 캐나다 연구진이 71세 이상 여성 36명을 심층 인터뷰해 연구한 논문을 보면, 참가자 다수는 회색 머리를 ‘추함’ ‘의존성’ ‘건강 악화’ ‘사회적 단절’ ‘비가시성’과 연결해 인식했다.
하지만 이런 인식에 균열이 생기고 있다. 강경화 주미대사가 2017년 외교부 장관 후보자로 지명돼 공식 석상에 처음 모습을 드러냈을 때, 그는 자연스러운 흰머리를 드러낸 단정한 스타일로도 주목받았다. 한동안 감춰야 할 것으로 여겨졌던 백발이 오히려 전문성과 자신감, 세련된 이미지로 읽힐 수 있음을 보여준 장면이었다.
퍼스널이미지협회를 이끄는 홍정화 컬러에이치 대표는 “한국에서는 오랫동안 ‘아이 같은 얼굴’이 칭찬으로 받아들여졌다”면서 “하지만 최근에는 나이에 어울리는 외모와 스타일을 찾으려는 흐름이 뚜렷해지고 있다”고 말했다.
나이 들수록 ‘개성’ 살리는 사람들
변화는 시니어 세대에서 먼저 뚜렷하게 나타나고 있다. 시니어 라이프스타일 플랫폼 ‘더뉴그레이’에는 50대부터 80대까지 다양한 연령대의 중장년 세대가 모였다. 이들은 단순히 ‘젊어 보이기’를 목표로 삼지 않는다. 나이가 들어가는 과정을 자연스럽게 받아들이면서도, 자신만의 스타일과 분위기를 찾는다. 흰머리 역시 숨겨야 할 결점이 아니라 개성을 살리는 스타일링의 일부가 된다. 은빛 머리를 자연스럽게 살린 채 코트, 셔츠, 액세서리를 매치하고 파랑·분홍 같은 강렬한 색도 거리낌 없이 소화한다. 검은 머리로 젊음을 흉내 내기보다, 지금의 나이에 어울리는 우아함과 존재감을 드러내는 방식이다.
더뉴그레이 유대영 대표는 “그레이 헤어는 단순히 머리색을 바꾸는 문제가 아니라 지금의 나를 받아들이고 표현하는 방식”이라며 “예전에는 검은 머리로 최대한 젊어 보이려 했다면, 최근에는 자신의 나이를 수용하는 멋을 중요하게 생각하는 사람이 많아졌다”고 말했다. 그는 “흰머리를 그대로 드러내는 것은 말하지 않아도 ‘지금의 나를 좋아하고 받아들인다’는 메시지를 주는 스타일”이라고 덧붙였다.
30·40대 역시 흰머리를 스타일 요소로 받아들이는 경우가 늘고 있다. 오진영씨(38·가명)는 임신 기간 염색을 하지 않아 자연스럽게 기른 흰머리를 유지하고 있다. 오씨는 “출산 후에는 모유 수유를 하느라 염색을 미뤘는데, 천연 옴브레처럼 자리 잡은 흰머리가 나름 개성 있어 보여서 그대로 헤어 스타일링을 하고 있다”며 “염색을 안 하는 것 또한 개성이라고 생각한다”고 말했다.
다양한 ‘고잉 그레이’ 스타일이 가능해진 점도 변화를 이끄는 요인이다. 서울 연희동에서 살롱리아를 운영하는 히로 원장은 2018년부터 흰머리를 자연스럽게 살리는 ‘고잉 그레이’ 스타일을 소개해왔다. 획일적인 새치 염색에서 벗어나, 흰머리 비율과 모발 상태 맞춤형 커트와 컬러 블렌딩으로 다양한 흰머리 스타일을 디자인한다. 히로 원장은 “전에는 새치를 어떻게 완벽하게 가릴지 묻는 고객이 많았다면, 요즘은 흰머리를 자연스럽게 살릴 수 있는지 상담하는 분이 더 많다”고 말했다.
고령화 사회, 자연스러운 변화
흰머리 스타일링은 고령화 사회의 자연스러운 변화일 수 있다. 일본은 한국보다 먼저 그레이 헤어가 유행했다. 2010년대 ‘그레이 헤어’가 유행어 후보에 올랐고, 흰머리를 드러낸 여성들의 스타일북과 사진집이 잇따라 출간됐다. 초고령 사회로 접어들며 중장년층이 핵심 소비층으로 떠오르자, ‘젊어 보이는 외모’보다 ‘나이에 어울리는 멋’이 시장성을 갖게 된 것이다.
유럽과 북미에서도 흰머리는 패션 코드로 소비돼왔다. 중장년 모델들이 백발 그대로 런웨이에 서고, 은빛 머리카락은 권위, 독립성, 세련미를 상징하는 이미지로 활용됐다. 한국 역시 이런 흐름을 뒤늦게 따라가면서도 한국만의 방식으로 변주하고 있다. 흰머리를 완전히 드러내기보다 블렌딩하거나 기존 스타일과 섞어 보다 더 세련되게 연출하는 방식이다. 홍 대표는 “시니어 모델들 사이에서는 검은 머리 대신 흰머리를 개성 있게 표현해 차별성과 고급스러움을 동시에 살리려는 스타일이 늘고 있다”며 “이제는 어떤 머리색이냐보다 얼마나 자신에게 어울리게 스타일링하냐가 더 중요한 기준이 되고 있다”고 말했다.
북한 김정은 국무위원장의 딸 김주애가 최근 북한 권력구도의 핵심 상징으로 떠오르고 있다. 미사일 발사 현장, 군 행사, 지방 시찰까지 김정은 곁에 빠짐없이 등장하는 그의 모습은 단순한 ‘가족 공개’를 넘어선 정치적 메시지라는 해석이 나온다. 특히 전문가들은 김주애의 의상과 스타일링 변화에 주목한다. “패션 자체가 후계 수업의 일부”라는 분석이다.
김주애가 처음 공식 석상에 등장한 것은 2022년 11월이었다. 당시 북한은 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’ 시험발사 장면을 공개했고, 사진 속 김주애는 김정은과 손을 잡고 등장했다. 검은 바지와 흰 패딩 차림, 단정하게 묶은 머리 스타일은 어린 소녀라기보다 ‘지도자 가족’의 이미지를 강조하는 연출에 가까웠다.
이후 김주애의 스타일은 빠르게 변했다. 단정한 투피스 정장, 가죽 코트, 모피 장식 외투, 반투명 블라우스까지 등장했다. 머리 스타일도 점점 성숙해졌고, 김정은 혹은 어머니 리설주와 색상·디자인을 맞춘 ‘패밀리 스타일링’도 자주 포착됐다.
전문가들은 이를 북한 특유의 ‘이미지 정치’로 본다. 북한은 최고지도자의 외형을 권력 정통성과 연결해왔다. 실제 김정은도 집권 초기 김일성을 연상시키는 헤어스타일과 중절모, 체형, 옷차림으로 주목받았다. 북한 주민들 사이에서는 “김일성이 환생했다”는 말까지 돌았다는 증언도 있다.
정성장 세종연구소 부소장은 BBC에 “김주애는 나이가 어린 만큼 후계자로서 약점이 될 수 있는데, 정장 스타일과 성숙한 연출로 이를 상쇄하려는 의도가 보인다”고 분석했다. 그는 “가죽 재킷처럼 강한 인상을 주는 옷은 군부대나 미사일 기지 같은 거친 공간에서도 지도자 이미지를 유지하게 만든다”고 설명했다.
전문가들은 김주애 스타일링의 핵심을 ‘아동성 제거’에서 찾는다. 실제 김주애는 또래 청소년들이 입을 법한 밝은 색상이나 캐릭터 의상 대신 어두운 계열 정장과 코트, 가죽 재킷을 주로 착용한다. 머리 스타일 역시 리본이나 장식보다 성인 여성처럼 뒤로 묶거나 볼륨을 준 형태가 많다.
이는 김주애를 ‘지도자의 어린 딸’이 아니라 국가 행사에 동행하는 ‘준(準) 지도자’ 이미지로 인식시키기 위한 연출이라는 분석이다. 북한처럼 연령과 위계가 절대적인 사회에서 어린 나이는 권력의 약점이 될 수 있기 때문이다.
김주애는 종종 김정은과 비슷한 검은 가죽 코트를 입고 등장한다. 이는 단순한 부녀 패션이 아니라 ‘권력 계승의 시각적 복제’라는 해석이 나온다. 북한 체제에서 패션은 취향이 아니라 정치 언어다. 군복, 가죽 코트, 중절모, 인민복 같은 상징적 의상은 북한 지도자의 권위와 시대 이미지를 구축하는 역할을 해왔다. 김일성의 중절모와 안경, 김정일의 카키색 점퍼, 김정은의 검은 코트처럼 김주애 역시 자신만의 권력 이미지를 구축하는 초기 단계에 들어갔다는 분석이 힘을 얻고 있다.
일각에서는 김주애의 공개 방식이 김여정 노동당 부부장과도 다르다는 분석이 나온다. 김여정은 오랜 기간 실무형 참모 이미지로 활동하며 권력 핵심에 진입했지만, 김주애는 등장 초기부터 군사·국가행사 중심 무대에 서고 있다.
특히 김주애는 미사일 발사, 열병식, 해군 구축함 시찰 등 북한 체제의 핵심인 군사 이벤트에 반복 등장하고 있다. 단순한 가족 동행이라기보다 ‘지도자 수업’을 공개적으로 보여주는 방식에 가깝다는 해석이 나온다.
김주애의 명품 착장은 북한 사회 내부의 계급성을 선명하게 드러낸다. 2023년 공개된 사진 속 김주애는 프랑스 명품 브랜드 디올의 검은 패딩을 입었다. 가격대는 약 1900달러(약 280만원)에 달하는 것으로 알려졌다. 또 모피 코트와 고급 가죽 의상도 자주 착용했다.
문제는 북한 당국이 일반 주민들에게는 이런 패션을 엄격히 통제하고 있다는 점이다. 북한은 2020년 ‘반동사상문화배격법’을 제정해 외부 문화 유입을 강하게 단속했다. 청바지, 특정 헤어스타일, 노출 의상 등은 ‘반사회주의 현상’으로 규정된다. 그러나 김주애는 2024년 평양 화성지구 준공식에서 팔이 비치는 반투명 블라우스를 입고 등장해 논란이 됐다.
이후 북한 내부 강연자료에서는 해당 스타일이 “사회주의 제도를 흐리는 비사회주의 현상”이라며 주민 착용 금지 대상으로 언급됐다고 자유아시아방송(RFA)이 전했다. 지도자 일가는 허용되지만 주민은 금지되는 ‘이중 기준’이 드러난 셈이다.
이우영 북한대학원대학교 교수는 BBC코리아에 “북한에서는 청바지가 서구 문화라는 이유로 금지되지만 김정은은 직접 청바지를 입고 등장하기도 했다”며 “최고지도자는 무엇이든 할 수 있는 존재라는 점을 보여준다”고 말했다.
결국 김주애의 패션은 단순한 ‘퍼스트 패밀리 스타일’이 아니라 북한 권력 승계 프로젝트의 일부라는 해석이 나온다. 김정은이 김일성을 닮은 외형으로 권력 정통성을 구축했듯, 김주애 역시 옷과 이미지, 공개 행보를 통해 ‘차세대 백두혈통’으로 서서히 각인되고 있다는 것이다.
BBC는 특히 북한 주민들 사이에서 김주애가 입은 가죽 코트와 선글라스 스타일을 따라 하는 움직임까지 나타나고 있다고 전했다. 중국 접경지역 부유층 사이에서는 모피 코트와 명품 화장품 소비가 늘고, 김주애처럼 선글라스나 가죽 트렌치코트를 착용하는 젊은층도 등장한 것으로 알려졌다. 외부 패션과 문화를 강하게 통제하는 북한에서 최고지도자 가족 패션은 새로운 유행의 기준이 된다.
과거 김정은의 헤어스타일이 북한 청년층 사이에서 유행했던 것처럼, 이제는 김주애 역시 북한 내부에서 ‘권력과 동경의 상징’으로 자리 잡기 시작한 것이다. 김정은이 김일성의 이미지를 빌려 권력을 공고히 했듯, 김주애 역시 옷과 스타일을 통해 ‘차세대 백두혈통’으로 연출되고 있다는 분석이 힘을 얻고 있다.

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