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수원차장검사출신변호사 [기후변화 최전선 몽골⑤]17년간 지켜본 게르촌…“기후위기, 아이들이 가장 아픕니다”

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 3회 작성일 26-06-19 04:04

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수원차장검사출신변호사 몽골 수도 울란바타르 게르촌은 사막화와 혹한으로 삶의 터전을 잃은 ‘기후 난민’들이 모여 사는 곳이다. 도심 속 빈민촌으로 빈곤과 범죄가 끊이지 않아 도시의 그늘로도 불린다.
졸자야 ‘몽골의 미래’(이레두이 몽골) 센터장은 2009년부터 17년째 울란바타르 바양주르흐구 19동 게르촌에서 저소득층 아동 돌봄과 주민 자립 지원 활동을 하고 있다. 지난달 28일 울란바타르에서 졸자야 센터장에게 게르촌의 현실을 들었다. 그는 “게르촌 아이들이 처한 상황이 너무 암울하다”면서도 “몽골의 미래를 포기할 수는 없다”고 말했다.
몽골에 혹한과 폭설 등 자연재해가 닥칠 때마다 게르촌은 새로운 이주민들로 북적인다. 재해로 생계가 막막해진 유목민과 일자리를 찾는 이들이 전국 각지에서 몰려들면서다. 그때마다 졸자야 센터장은 새로운 아이들을 만나게 된다. 굶주린 아이와 거주 등록을 하지 못해 학교에 다니지 못하는 아이, 치료받지 못한 채 방치되거나 학대를 겪는 아이들이다.
그는 “거주 등록을 하려면 돈이 들기 때문에 등록을 포기하는 가정이 많다”며 “거주 등록을 하지 않은 아이들은 학교에 갈 수 없고 식량 지원이나 복지 혜택도 받지 못한다”고 말했다.
이 때문에 게르촌 아이들 중 상당수는 행정망에서 배제돼 있다. 몽골에서는 정권 교체 때마다 행정 자료를 새로 작성하는데, 이 과정에서 취약계층 관련 통계는 거듭 누락된다. 게르촌에서 발생하는 사건·사고에 대한 행정 부담을 우려해 취약계층을 관리 체계 밖으로 밀어내기도 한다.
졸자야 센터장은 “19동 인구는 대략 1만4500명 정도로 추정되는데 행정 통계로는 1만1000명만 등록돼 있다”며 “통계에 잡히지 않는 3000명 이상은 아무런 보호를 받지 못하는 것”이라고 말했다.
빈곤과 방임의 흔적은 아이들의 몸에 남는다. 몽골의 미래에서 게르촌 아이들 150명을 대상으로 치아 검진을 했는데 치아가 건강한 아이는 5명뿐이었다. 병원 후원을 받아 진행한 건강검진에서는 청력이 손상되고 한쪽 시력을 잃은 아이를 발견했다. 아이가 자폐 스펙트럼 장애가 있는데도 부모가 방치한 사례도 있었다.
게르촌의 가난은 세대를 거쳐 되풀이된다. 교육과 돌봄에서 배제된 아이들은 성장해 다시 가난한 부모가 되고, 그 아이들 역시 같은 환경에서 자란다. 졸자야 센터장은 “2009년 처음 게르촌에 정착했던 세대의 아이들이 성인이 돼서 아이를 낳고 산다”며 “그 아이들도 부모와 비슷한 삶을 산다. 보통의 사람들과 완전히 다른 삶이 대를 이어 계속되기 때문에 몽골 안에서도 이곳 사람들은 돌연변이 취급을 받는다”고 말했다.
그가 가장 걱정하는 일은 아이들이 범죄에 노출되는 현실이다. 알코올 중독과 가정폭력, 아동 학대가 흔하고 성범죄도 끊이지 않는다. 졸자야 센터장은 “지난주에만 이 지역에서 아동 성폭력 사건이 두 건 발생했다”며 “드러나지 않은 사례까지 생각하면 훨씬 많을 것”이라고 말했다.
최근 기후위기는 게르촌에 또 다른 위험을 안기고 있다. 몽골에 국지성 호우가 잦아지면서다. 비탈면에 형성된 게르촌은 집중 호우에 치명적이다. 배수 시설이 부족해 순식간에 물에 잠기고 급류에 휩쓸려 떠내려간다. 그는 “2009년 19동에서 홍수로 10명가량이 목숨을 잃었다”며 “지난해에는 인근 지역에서 홍수가 발생해 큰 피해를 입었다”고 했다.
게르촌의 현실은 좀처럼 나아지지 않고, 센터 후원은 갈수록 줄어들고 있다. 당장 아이들 간식비를 걱정해야 할 만큼 운영이 어려운 상황이지만 그는 아이들의 미래를 포기하지 않는다고 했다.
졸자야 센터장은 “아이들의 미래를 바꾸는 일이 곧 몽골의 미래를 바꾸는 일”이라며 “이곳 아이들이 자신이 살던 동네를 부끄럽게 여기지 않았으면 좋겠다. ‘게르촌’이 아닌 당당한 ‘게르 구역’으로 불리는 날이 오도록 노력할 것”이라고 말했다.
부산 기장군이 국내 첫 소형모듈원전(SMR) 건설 후보지로 결정되면서 지역 환경단체가 강하게 반발하고 있다. 기장군은 이번 결정을 환영하며 전폭적인 지원을 약속했다.
탈핵부산시민연대(탈핵부산)는 18일 부산시청 앞에서 기자회견을 열고 SMR 부지 선정 전면 철회, 시장·구청장·군수의 원전 유치 철회 선언, 원전 가동 중단과 재생에너지 확대 등을 촉구했다.
정수희 탈핵부산 집행위원은 “2017년 6월19일은 고리원전 1호기가 영구정지 된 날인데, 9년 만에 SMR 후보지로 기장군이 선정됐다”며 “전국 원전가동률은 지금도 80%를 밑도는 수준으로 새 원전을 지을 이유가 없다”고 말했다.
탈핵부산 측은 고리원전 3·4호기 수명연장 움직임도 비판했다. 원자력안전위원회는 지난해 11월 고리원전 2호기 계속운전허가를 의결했다. 원안위는 올해 3·4호기 수명 연장 여부를 심의할 계획으로 알려졌다.
탈핵부산 관계자는 “원전이 경제적이라는 주장은 미신에 불과하다. 사용후핵연료 처리에 얼마나 많은 돈이 들어갈지도 모르는 상황에서 노후 원전 수명을 연장한다는 것”이라며 “SMR 부지 선정 과정에 유치 지역 주민 의견도 제대로 반영되지 않았다”고 말했다.
기장군은 이번 결정을 두고 “군민의 높은 관심과 참여가 이뤄낸 뜻깊은 성과”라고 평가했다. 기장군은 경주를 제치고 SMR 유치 후보지로 결정된 이유로 높은 주민 수용성을 들었다. 기장군에서는 지난달 5개 읍면 191개 마을 이장이 ‘SMR 기장군 자율유치 추진위원회’를 결성하기도 했다.
기장군 관계자는 “기장에는 건설이 취소된 신고리 7·8호 부지가 고리원자력본부 내부에 남아 있다는 점이 평가에 크게 작용했을 것”이라며 “학계에선 경주시에 SMR 건설이 필요하다는 의견을 내기도 했지만 산을 깎아내는 등의 공사가 선행되어야 하는 상황이었다”고 말했다.
기장군은 2028년을 목표로 하는 SMR 표준설계인가를 포함해 전원개발촉진법, 원자력안전법에 따른 인허가 절차 등을 적극적으로 지원한다는 계획이다. 기장군에 설치될 SMR은 2030년 착공해 2035년 상업 운전을 목표로 한다.
SMR 건설을 계기로 지역에 8000억원 내외의 지원금이 투입될 것이라는 점도 기장군의 기대를 높인다. 정종복 기장군수는 “지난 2월 국회를 통과한 SMR 지원 특별법과 연계해 첨단 원자력 산업 기반 조성에 나설 것”이라며 “18만 군민과 기장군의회에 감사드린다. 모든 행정 역량을 집중해 전폭적으로 지원하겠다”고 말했다.
수년간 도심 속 골칫덩이로 남아 있던 충북 청주의 지하상가가 청년들의 창업공간으로 새롭게 태어났다.
청주시는 상당구 영동 대현프리몰 청주점(지하상가)을 청년창업지원센터로 새롭게 단장해 운영에 나선다고 18일 밝혔다.
청년창업지원센터에는 현재 청년기업 10곳이 입주해 활동 중이다. 청소년공간, 문화·휴게공간, 소상공인시장진흥공단 로컬창업타운 등도 들어섰다.
시는 이날 센터 내 문화소극장에서 이범석 청주시장, 김종순 소상공인시장진흥공단 본부장과 시민 150여 명이 참석한 가운데 개관식을 열었다.
개관식은 센터에 입주한 청년기업들이 각자의 재능을 살려 협업한 행사로 진행됐다. ‘수앤플라워’ 공방이 포토존을 제작했고, ‘차랄라 스튜디오’는 입주기업 명찰을 만들었다. ‘210스튜디오’는 무료 사진 인화를 맡았고, ‘담담주스&커피’는 음료를 제공했다.
청년창업지원센터로 변신한 대현프리몰 청주점은 대현실업이 청주시와 협약을 맺고 1987년부터 2028년까지 41년간 무상 사용한 뒤 시에 기부채납하는 조건으로 조성한 지하상가다. 한때 청주 지역의 중심 상권으로 불리던 곳이다. 250여m 구간에 120여 개 상점이 밀집해 있고, 저렴한 가격에 의류와 잡화 등을 구입할 수 있어 과거 수많은 시민이 찾았다.
하지만 1999년 고속버스터미널이 가경동으로 이전하고, 2007년 지하상가 위로 지상 횡단보도가 설치되면서 유동 인구가 급감했고 결국 2022년 모든 점포가 문을 닫았다.
시는 도심 속 유휴 공간으로 방치돼 온 지하상가의 무상사용 잔존기간에 대한 보상금 3억5000만원을 지급하고 소유권을 가져왔다. 이후 2025년 총사업비 94억7000여만 원을 들여 사업을 추진해 왔다.
청년창업지원센터는 앞으로 청년과 청소년, 시민이 함께 이용하는 복합 문화공간으로 운영된다. 운영 시간은 화요일부터 일요일까지 오전 10시~오후 9시이며, 매주 월요일과 1월 1일, 근로자의 날, 명절에는 휴관한다.
이범석 청주시장은 “청년창업지원센터 입주기업을 대상으로 멘토링과 맞춤형 컨설팅을 지원해 청년들이 청년 창업가로 성장할 수 있도록 도울 것”이라며 “창업에 도전하는 청년들이 성공적으로 정착할 수 있는 지역 창업 거점으로 육성하겠다”고 밝혔다.

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