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센트립구입 모터사이클 선수 김민재, 국내선 아무도 안 가본 길…“두려움의 한계 넘어 달린다”

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 20회 작성일 26-05-16 08:23

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센트립구입 모터사이클 선수 김민재(18)는 현재 한국 선수로는 드물게 세계 모터사이클 레이싱 시스템 안에서 성장하고 있다. 그는 2025년 한국인 최초로 이데미츠 아시아 탤런트컵(ATC)에 진출했고, 올해는 한국인 최초로 스페인 슈퍼바이크 챔피언십(ESBK)에 출전하고 있다.
김민재는 최근 본지와 나눈 인터뷰에서 “아직 아무도 성공하지 못한 길이지만 끝까지 가보겠다”며 “도전하기 전부터 안 된다는 이야기를 정말 많이 들었지만 저는 결과로 증명해왔다”고 말했다.
그는 현재 스페인 명문 팀 혼다 라글리스 소속으로 ESBK 슈퍼스톡 600 클래스에 출전 중이다. ESBK는 스페인 최고 수준의 모터사이클 챔피언십으로 수많은 모토GP 선수들이 거쳐간 유망주 무대다. 김민재는 지난 3월 열린 시즌 첫 라운드에서 20여명 가운데 10위를 기록했다.
ATC는 세계 최고 무대인 모토GP(MotoGP) 유망주 육성 시스템 가운데 하나다. 아시아 각국 정상급 유망주들이 참가하며 모토GP 팀 관계자와 스카우트들도 직접 선수들을 관찰한다.
모토GP는 흔히 ‘오토바이의 F1’으로 불린다. 국제모터사이클연맹(FIM)이 주관하는 세계 최고 수준의 로드레이스 대회다. 최고 시속 350㎞ 안팎 속도로 달리며 두카티, 야마하, 혼다, KTM, 아프릴리아 같은 글로벌 제조사들이 경쟁한다. 한 시즌 동안 약 20개국에서 22~24개 그랑프리가 열린다.
김민재는 2018년 만 10세 때 오프로드 바이크를 시작했다. 이후 2023년 로드레이싱으로 전향했고 KMRC 시리즈와 코리아 트로페오, AKRC컵 등 국내 대회에서 우승과 입상을 기록했다.
김민재는 “겁은 오토바이에 타는 순간부터 항상 난다”며 “레이싱은 늘 위험을 마주하는 스포츠다. 겁이 안 난다고 하면 자기 한계까지 달리지 않는 것이라고 생각한다”고 말했다. 그는 “출발 대기 때 심장 박동수가 분당 130~150까지 올라가고 주행 중에는 210까지 뛴다”며 “조금이라도 딴 생각을 하면 이미 넘어져 있다”고 설명했다. 김민재는 “극한 온도 속에서 160㎏ 바이크를 다뤄야 한다”며 “에어백 장치가 들어간 슈트와 헬멧을 착용하고 30~40분 달리면 체중이 빠진 느낌이 든다”고 말했다.
현재 가장 큰 어려움은 비용과 훈련 환경이다. 해외 원정과 장비, 바이크 세팅, 타이어 비용 등을 대부분 직접 해결해야 한다. 김민재는 “지금도 대부분 아버지 도움으로 활동하고 있다”며 “해외 선수들보다 훈련량 자체가 부족한 상황에서 버티고 있는 점이 가장 아쉽다”고 말했다.
‘한국인 최초’라는 부담감도 있다. 실제 그는 헬멧에 태극기를 붙이고 출전하고 있다. 김민재는 “무엇을 하든 한국인 최초라는 말이 따라온다”며 “같이 훈련했던 선수들이 시상대에 올라가는 모습을 보면 조바심도 나지만 결국 저도 올라갈 것이라고 생각한다”고 말했다.
K팝 팬덤이 이제는 ‘서울 관광’까지 소비하고 있다.
서울관광재단은 지난 8일부터 10일까지 일본 지바현 마쿠하리 메쎄에서 열린 ‘KCON JAPAN 2026’에 참가했다고 밝혔다.
행사에는 3일간 약 12만명이 방문했으며, 서울 홍보부스에는 약 4700명이 찾았다. 재단은 2022년부터 5년 연속 KCON에 참가하며 K팝 팬덤을 실제 방한 관광 수요로 연결하는 마케팅을 이어오고 있다.
이번 부스는 ‘PICK YOUR SEOUL’을 콘셉트로 꾸며졌다. 핵심은 단순 전시보다 ‘직접 참여하는 체험형 콘텐츠’였다.
가장 인기를 끈 건 ‘PICK! SEOUL PLAYLIST’ 체험존이다. 방문객들은 NFC 기능이 담긴 CD 모양 키링에 자신이 좋아하는 K팝 음악과 서울 관광 이미지를 담아 직접 굿즈를 제작했다. 단순 기념품이 아니라 음악·관광·팬심을 결합한 ‘나만의 서울 굿즈’를 만드는 방식이다. 해당 체험은 ‘Visit Seoul’ 유튜브 채널 구독과 연계해 운영됐다.
아이돌 콘셉트 해치 포토존과 한복 체험존도 긴 대기 줄이 이어졌다. 스탠딩 마이크를 설치한 포토존은 K팝 무대 분위기를 연출하며 SNS 인증 사진 명소 역할을 했다. 참가자들이 올린 사진과 영상도 현장에서 빠르게 확산됐다.
서울 공식 기념품 브랜드 ‘서울굿즈’ 역시 높은 관심을 받았다. 마그넷·키링·뱃지 등 서울 상징을 담은 상품들이 행사 기간 내내 방문객을 끌어모았다. 재단이 현장 방문객 100여명을 대상으로 진행한 조사에서는 디자인 만족도 85%, 품질 만족도 78%를 기록했다.
재단은 이번 행사를 통해 K팝 팬들이 서울에 대한 애정을 ‘굿즈 소비’ 형태로 확장하고 있다는 점을 확인했다고 설명했다. 굿즈가 단순 기념품이 아니라 도시 경험을 기억하고 소유하는 콘텐츠로 기능하고 있다는 분석이다.
원종 서울관광재단 국제관광·MICE본부장은 “K콘텐츠가 관광으로 이어지는 흐름을 현장에서 체감했다”며 “앞으로도 K팝과 연계한 체험형 관광 마케팅을 강화할 계획”이라고 말했다.

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