우울증 치료하는 ‘자기자극 원리’ 규명에 눈길이 쏠리는 이유 > 공지사항

우울증 치료하는 ‘자기자극 원리’ 규명에 눈길이 쏠리는 이유

페이지 정보

작성자 행복이이
댓글 0건 조회 20회 작성일 26-05-18 03:44

본문

아직 모든 우울증을 완벽하게 치료할 수 있는 단일한 방법은 존재하지 않는다. 인지 행동 치료나 약물 치료 같은 전통적인 방식부터, 최근 주목받는 ‘경두개 자기자극(TMS)’이나 ‘경두개 뇌직류자극(tDCS)’ 같은 뇌에 직접 자극을 주는 기법까지 다양한 치료법이 환자들에게 제공되고 있다.
하지만 뇌 자극 치료가 구체적으로 어떤 과학적 원리를 통해 우울증을 개선하는지는 여전히 미지의 영역으로 남아 있다. 치료 효과를 보는 환자들이 분명히 존재하기에 임상에서 계속 활용되고 있을 뿐, 뇌과학적으로 메커니즘이 명확히 증명된 것은 아니어서다.
만약 이 원리를 정확히 이해할 수 있다면 환자별 맞춤형 치료나 더 나은 자극 기법을 개발하는 발판이 마련될 것이기 때문에 이는 뇌과학 분야의 중대한 질문으로 꼽혀왔다.
그동안 치료 원리를 규명하는 데 가장 큰 장애물 중 하나는 실험용 동물 모델에 이 기술을 정밀하게 적용하기 어렵다는 점이었다. 경두개 자기자극을 예로 들면, 사람의 우울증 치료에 사용하는 자기장은 뇌의 특정 영역을 타격하도록 설계돼 있다. 하지만 사람보다 훨씬 작은 생쥐 뇌에 이 기술을 그대로 적용하면 자기장이 생쥐의 온몸에 영향을 준다. 특정 뇌 영역만을 정교하게 자극해 우울 증상을 제어할 수 있는 기술적 수단이 부족했기에 연구의 진전이 더뎠던 것이다.
최근 미국 캘리포니아대 로스앤젤레스캠퍼스(UCLA)의 스콧 윌케 교수 연구진은 생쥐의 두뇌 일부만을 정밀하게 자극할 수 있는 특수 코일을 개발해 이 난관을 극복했다. 연구진이 이 기법으로 생쥐의 전전두엽 영역을 자극하자 과도한 스트레스로 우울 증상을 겪던 생쥐의 상태가 치료되는 효과가 나타났다.
연구진은 여기서 더 나아가 전두엽의 어떤 세포가 이 변화를 주도하는지 추적했다. 대뇌 피질의 한 구역인 전전두엽은 내부에서 신호를 조절하는 ‘전뇌 내 신경세포’와 다른 지역으로 신호를 보내는 ‘피라미드로 신경세포’ 등으로 구성된다. 실험 결과, 우울한 생쥐에게 자기자극을 주었을 때 전뇌 내 신경세포의 활성은 지속적으로 강화된 반면, 피라미드로 신경세포는 별다른 반응을 보이지 않았다.
연구진은 전뇌 내 신경세포가 자기자극에 의한 치료 효과를 매개하는 핵심 요소인지 확인하기 위해 인위적으로 해당 세포를 억제해 봤다. 그 결과, 전뇌 내 신경세포가 활성화되지 못하도록 설정한 경우에는 자기자극을 주더라도 우울 증상이 치료되지 않았다. 이는 전뇌 내 신경세포가 뇌 자극을 통한 우울증 치료에 반드시 필요함을 보여주는 결정적인 결과다.
또한 연구진은 뇌세포 사이의 연결 고리인 시냅스의 변화에도 주목했다. 우울한 생쥐의 전뇌 내 신경세포에서는 시냅스 수가 줄어드는데, 전전두엽에 자기자극을 주자 이 수가 회복됐으며, 그 효과는 일주일가량 지속됐다. 이는 사람에게서 관찰되는 자기자극의 효과 지속 기간과도 매우 유사한 양상이다.
신경세포 사이의 유기적 관계를 바탕으로 뇌를 설명하는 분야를 ‘시스템 뇌과학’이라고 한다. 연구진은 시스템 뇌과학의 눈으로 그간 베일에 싸여 있던 뇌 자극의 우울증 치료 효과를 성공적으로 설명해 낸 것이다.
이 분야는 비교적 새로운 학문 영역이어서 아직 사람의 질병 치료에 직접적인 혜택을 준 사례는 드물다. 하지만 이번 연구에서 제시된 동물용 자기자극 기술은 현재 축적된 학문적 성과를 실제 환자의 임상 현장으로 옮겨오는 데 중요한 가교 역할을 할 것으로 보인다. 첨단 뇌과학의 발견이 향후 우울증 환자를 위한 정밀 맞춤형 치료법 개발로 이어질 수 있을지 주목된다.
민주당, 서울 주도권 싸움 밀린다는 우려 있지만 ‘우위 유지’ 분석국민의힘 “어려움 속에서 상승세 타”…확실한 우세 예측 ‘경북’뿐
6·3 지방선거 공식 선거운동 시작이 4일 앞으로 다가온 17일 경향신문은 여야 지도부에 선거 판세를 들어봤다. 더불어민주당은 격전지 중 서울·강원을 우세, 경북을 제외한 영남권 4곳은 경합으로 봤다. 국민의힘은 상승세를 타긴 했지만 대구·부산·울산·경남을 경합으로 분류했다. 여야 모두 중도 표심과 보수 결집 강도가 승부를 가를 것으로 봤다.
민주당은 격전지 중 서울시장 선거는 격차가 좁혀졌지만 우위 구도가 유지되고 있다고 봤다. 정원오 민주당 후보 캠프 상임선거대책위원장인 이인영 의원은 이날 국회에서 열린 기자간담회에서 “조금 편향되거나 치중된 (여론조사) 결과들이 있긴 한데, 기본 판세가 유지된다고 본다”며 “판세를 뒤집을 정도로 (오세훈 국민의힘 후보가) 상승세를 보이는 것은 아니다”라고 했다. 다만 주도권 싸움에서 오 후보에게 밀리고 있다는 우려도 나왔다. 민주당 관계자는 “네거티브 영향이 (본선에서) 있긴 있을 것 같다”고 말했다.
여당에서는 경북을 제외한 영남권 4곳을 혼전으로 보는 판단이 지배적이다. 이 가운데 울산은 10%대 지지율을 보인 진보당 후보와의 단일화가 최종 성사되면 승리할 것이란 전망이 높다. 부산·경남·대구는 막판 보수 결집이 어느 정도로 이루어질 것인지가 관건이 될 것으로 봤다. 영남권 선거를 돕고 있는 한 민주당 의원은 “부산은 큰 흐름으로 전재수 후보가 대세를 장악했고, 울산은 단일화하면 해볼 만한 곳으로 바뀌었다”고 말했다. 민주당 지도부 관계자는 “어차피 민주당과 국민의힘 양쪽이 30%씩 먹고, 나머지 40%의 표심이 선거 결과를 좌우할 것”이라며 “부·울·경은 민주당 (인사를) 써본 경험이 있어 중도보수 표심이 민주당으로 올 거라고 본다”고 했다.
국민의힘은 상승세를 타고 있다고 봤다. 정희용 사무총장은 통화에서 “우리 후보들은 상승세를 타고 있고, 민주당 후보들은 자질 논란 등으로 하락세가 나타나 간격이 좁혀지고 있다”며 “안심할 수 있는 단계가 아니고 어려움 속에서 따라가고 있다. 앞으로 여당 독주를 견제해달라고 국민에게 호소하겠다”고 말했다.
다만 국민의힘이 우세 지역으로 보는 곳은 영남권뿐이다. 선대위 관계자 3명에게 물어본 결과 영남권 우세 지역을 1곳, 4곳, 5곳으로 다르게 예측했다. 선대위 핵심 관계자는 “확실하게 이긴다고 나오는 곳은 지금 경북밖에 없지 않으냐”며 “부산·울산·경남·대구는 좁혀지고 있지만 경합 수준이고 서울과 강원도 이제 따라잡고 있지만 어려운 상황”이라고 말했다.
선대위 고위 관계자는 통화에서 “공소취소 특검이 나오면서 국민 분노가 확산돼 영남은 지킬 수 있을 것 같다”며 “부·울·경, 대구·경북은 우세로 전환될 것으로 본다”고 말했다. 이 관계자는 “충북과 서울은 민주당 후보가 약하거나 함량 미달이다. 여기에 강원까지 3개 지역은 경합으로 본다”고 했다.
국민의힘 관계자는 “영남권 중 경남·경북·대구는 유리하고 울산은 단일화 변수가 있지만 그래도 유리한 구도”라며 “서울은 정원오 후보의 리스크가 터지면서 역전 판세이고, 강원은 혼전 양상인데 정부 견제 심리가 어느 정도 작용하느냐에 달려 있다”고 말했다.

댓글목록

등록된 댓글이 없습니다.

우울증 치료하는 ‘자기자극 원리’ 규명에 눈길이 쏠리는 이유 > 공지사항

공지사항

페이지 정보

본문

댓글목록

회원로그인