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인스타 한국인 팔로워 [신경과학 저널클럽]우울증 치료 열쇠 될 ‘자기자극 원리’

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 21회 작성일 26-05-19 09:29

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인스타 한국인 팔로워 아직 모든 우울증을 완벽하게 치료할 수 있는 단일한 방법은 존재하지 않는다. 인지 행동 치료나 약물 치료 같은 전통적인 방식부터, 최근 주목받는 ‘경두개 자기자극(TMS)’이나 ‘경두개 뇌직류자극(tDCS)’ 같은 뇌에 직접 자극을 주는 기법까지 다양한 치료법이 환자들에게 제공되고 있다. 하지만 뇌 자극 치료가 구체적으로 어떤 과학적 원리를 통해 우울증을 개선하는지는 여전히 미지의 영역으로 남아 있다. 치료 효과를 보는 환자들이 분명히 존재하기에 임상에서 계속 활용되고 있을 뿐, 뇌과학적으로 메커니즘이 명확히 증명된 것은 아니어서다.
만약 이 원리를 정확히 이해할 수 있다면 환자별 맞춤형 치료나 더 나은 자극 기법을 개발하는 발판이 마련될 것이기 때문에 이는 뇌과학 분야의 중대한 질문으로 꼽혀왔다. 그동안 치료 원리를 규명하는 데 가장 큰 장애물 중 하나는 실험용 동물 모델에 이 기술을 정밀하게 적용하기 어렵다는 점이었다. 경두개 자기자극을 예로 들면, 사람의 우울증 치료에 사용하는 자기장은 뇌의 특정 영역을 타격하도록 설계돼 있다. 하지만 사람보다 훨씬 작은 생쥐 뇌에 이 기술을 그대로 적용하면 자기장이 생쥐의 온몸에 영향을 준다. 특정 뇌 영역만을 정교하게 자극해 우울 증상을 제어할 수 있는 기술적 수단이 부족했기에 연구의 진전이 더뎠던 것이다.
최근 미국 캘리포니아대 로스앤젤레스캠퍼스(UCLA)의 스콧 윌케 교수 연구진은 생쥐의 두뇌 일부만을 정밀하게 자극할 수 있는 특수 코일을 개발해 이 난관을 극복했다. 연구진이 이 기법으로 생쥐의 전전두엽 영역을 자극하자 과도한 스트레스로 우울 증상을 겪던 생쥐의 상태가 치료되는 효과가 나타났다.
연구진은 여기서 더 나아가 전두엽의 어떤 세포가 이 변화를 주도하는지 추적했다. 대뇌 피질의 한 구역인 전전두엽은 내부에서 신호를 조절하는 ‘전뇌 내 신경세포’와 다른 지역으로 신호를 보내는 ‘피라미드로 신경세포’ 등으로 구성된다. 실험 결과, 우울한 생쥐에게 자기자극을 주었을 때 전뇌 내 신경세포의 활성은 지속적으로 강화된 반면, 피라미드로 신경세포는 별다른 반응을 보이지 않았다.
연구진은 전뇌 내 신경세포가 자기자극에 의한 치료 효과를 매개하는 핵심 요소인지 확인하기 위해 인위적으로 해당 세포를 억제해 봤다. 그 결과, 전뇌 내 신경세포가 활성화되지 못하도록 설정한 경우에는 자기자극을 주더라도 우울 증상이 치료되지 않았다. 이는 전뇌 내 신경세포가 뇌 자극을 통한 우울증 치료에 반드시 필요함을 보여주는 결정적인 결과다.
또한 연구진은 뇌세포 사이의 연결 고리인 시냅스의 변화에도 주목했다. 우울한 생쥐의 전뇌 내 신경세포에서는 시냅스 수가 줄어드는데, 전전두엽에 자기자극을 주자 이 수가 회복됐으며, 그 효과는 일주일가량 지속됐다. 이는 사람에게서 관찰되는 자기자극의 효과 지속 기간과도 매우 유사한 양상이다.
연구진은 시스템 뇌과학의 눈으로 그간 베일에 싸여 있던 뇌 자극의 우울증 치료 효과를 성공적으로 설명해 낸 것이다. 이 분야는 비교적 새로운 학문 영역이어서 아직 사람의 질병 치료에 직접적인 혜택을 준 사례는 드물다. 하지만 이번 연구에서 제시된 동물용 자기자극 기술은 현재 축적된 학문적 성과를 실제 환자의 임상 현장으로 옮겨오는 데 중요한 가교 역할을 할 것으로 보인다. 첨단 뇌과학의 발견이 향후 우울증 환자를 위한 정밀 맞춤형 치료법 개발로 이어질 수 있을지 주목된다. 최한경
미·중 정상회담을 마친 시진핑 중국 국가주석이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리와도 잇따라 베이징에서 만난다. 미·이란 전쟁을 포함한 국제 정세를 뒤흔드는 굵직한 외교 이슈의 중심에 중국이 서 있는 듯한 모습이 연출되고 있다는 평가가 나온다.
뉴욕타임스는 16일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 시 주석과의 회담에서 실질적 성과를 거의 내놓지 못했다며 “개인적 유대를 형성하려는 트럼프 대통령과 달리 시 주석은 자국의 전략적 의제 추진에 더 집중한 모습이었다”고 보도했다.
시 주석은 정상회담 전부터 미·이란 전쟁이 장기화하고, 반도체 생산에 필수적인 희토류 정제품을 통제하면서 협상력을 끌어올렸다는 평가를 받았다.
트럼프 대통령은 이란 원유 수출의 90% 이상을 매입하는 중국이 적극적으로 이란을 압박하는 데 동참하길 요청해왔다. 시 주석은 이런 요구에 모호한 태도를 유지하며 오히려 중국의 핵심 사안인 대만 이슈를 거론했다. 트럼프 대통령은 회담 후 오히려 대만 문제와 관련해 시 주석의 입장을 대변하는 듯한 발언을 했다.
시 주석은 트럼프 대통령이 떠난 직후 푸틴 대통령과의 회담까지 이어가며 다시 한번 외교적 존재감을 과시하게 됐다. 러시아 크렘린궁은 “19~20일 푸틴 대통령이 중국을 방문하기로 했다”고 밝혔다고 타스통신이 전했다. 중·러 정상은 “양국 현안과 주요 국제 및 지역 문제에 대한 의견을 공유할 것”으로 전해졌다.
알자지라는 “미국과 중국의 관계가 긴장 상태에 놓인 반면, 중국과 러시아의 관계는 최근 몇달 동안 더 깊어진 것으로 보인다”며 “(중국은) 러시아의 최대 무역 파트너”라고 전했다. 우크라이나 침공으로 유럽 국가 등의 경제 제재를 받는 러시아는 중국에 전적으로 기댈 수밖에 없는 형편이다. 트럼프 대통령이 우크라이나와 러시아의 전쟁 종식을 위해 중재에 나서기도 했지만 효과를 보지 못하는 상황에서 중국의 영향력은 더 커졌다.
미·이란 종전을 중재하는 파키스탄에서도 중국을 찾는다. 파키스탄 매체 등에 따르면 샤리프 총리는 23~25일 중국을 방문하기로 했다. 이샤크 다르 파키스탄 부총리 겸 외교장관은 지난 12일 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 전화 통화를 했다. 미·이란 간 중재가 제대로 되지 않는 상황에서 파키스탄이 중국에 도움을 요청하는 모양새다. 미국에 대한 중국의 발언권이 커진 데다, 이란 역시 중국 경제에 크게 의존하고 있어 중국이 중재에 나설 경우 미·이란 갈등 완화 가능성이 커질 수 있다는 관측이 나온다.
미국외교협회(CFR)는 “2025년 이후 미국의 주요 동맹 9개국 정상들이 베이징에서 시 주석과 회담을 했다”며 “트럼프 행정부의 전례 없는 관세 부과와 그린란드 합병 위협, 마두로 체포, 이란 전쟁 등이 미국을 안보·무역 파트너로 보는 신뢰를 약화시켰다”고 평가했다. 오빌 셸 아시아소사이어티 미·중관계센터 부센터장은 지난 15일 PBS 인터뷰에서 “시 주석의 전략은 중국이 희토류, 전기차, 배터리기술 등 모든 분야에서 최대한 독립하면서, 동시에 미국과 유럽, 일본 등이 중국의 공급망에 더 의존하게 만드는 것”이라며 “자신들 손에 결정권을 쥐고, 다른 이들의 손엔 얼마 남지 않게 하겠다는 것”이라고 했다.

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