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수원의정부검사출신변호사 [기후변화 최전선 몽골③]초원을 떠나 쓰레기산으로…‘기후 난민’의 노동 종착지

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 1회 작성일 26-06-20 03:23

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수원의정부검사출신변호사 지난달 28일 몽골 수도 울란바타르. 도심에서 차로 40분가량 달리자 거대한 쓰레기 산이 모습을 드러냈다. 하루 수백 대의 쓰레기차가 드나드는 울란촐로트 쓰레기 매립지다. 몽골 최대 규모의 폐기물 처리시설 중 하나로 도시가 버린 쓰레기가 모여드는 종착지다. 매립지 검문소 직원은 “정확한 숫자는 알 수 없지만, 쓰레기를 가득 실은 트럭 200여대가 하루 세 차례 매립지에 쓰레기를 쏟아낸다”고 말했다.
구불구불한 오르막길을 따라 정상에 서자 모래가 뒤섞인 먼지바람이 얼굴을 때렸다. 취재 차량의 보닛은 금세 흙먼지로 뒤덮였고, 휴대전화 액정 위에도 먼지가 수북이 내려앉았다. 눈이 따끔거려 현장을 둘러보기 어려웠다. 쓰레기를 묻어 둔 매립지 바닥은 푹신했다. 발을 디딜 때마다 마치 스펀지 위를 걷는 듯한 느낌이 들었다.
쓰레기차 한 대가 경사면을 따라 올라와 폐기물을 쏟아내자 흩어져 있던 사람들이 일제히 몰려들었다. 플라스틱과 유리병, 캔, 고철 등 돈이 될 만한 쓰레기를 찾기 위해서다. 이들은 재활용 쓰레기를 팔아 생계를 꾸리는 ‘비공식 재활용 노동자’들이다. 기후변화가 초래한 자연재해 탓에 유목을 할 수 없어 도시로 이주했으나 마땅한 일거리를 찾지 못해 쓰레기 매립지까지 흘러들어간 ‘기후 난민’들이기도 하다.
“플라스틱이나 캔, 고철, 유리병을 주워 팔아서 음식을 삽니다. 이곳에서 일한 지 3년이 넘었어요.”
바이라(53)는 매일 오전 10시부터 오후 4시까지 아내와 함께 매립지에서 쓰레기를 골라내는 일을 한다. 하루 평균 수입은 5만투그릭(약 2만1000원) 정도인데, 운이 좋은 날은 10만투그릭(약 4만2000원)까지도 번다. 그는 15년 전 일자리를 찾아 바가노르구에서 울란바타르로 이주했다. 한동안 건설 일용직 노동자로 일했지만, 경기 침체로 일감이 줄면서 일터에서 밀려났다. 오갈 데 없던 그가 마지막으로 정착한 곳은 쓰레기 매립지였다.
바이라는 “이곳은 원래 2년 전에 폐쇄될 예정이었는데 다행히 계획이 미뤄져 지금까지 일하고 있다”며 “울란촐로트 매립지가 문을 닫으면 다른 폐기물 처리시설에서 일할 생각”이라고 말했다. 인터뷰 도중 반대편 쓰레기 더미에서 일하던 아내가 “일 안 하고 뭐 하느냐”고 소리치자, 바이라는 짧게 웃어 보인 뒤 다시 일터로 떠났다.
바이라 부부와 같은 매립지 노동자들은 일종의 ‘개인 사업자’ 신분이다. 일하다 다치거나 병에 걸려도 책임져 줄 고용주도, 산재 보험도 없다. 이날 매립지에서 만난 체체게(61·가명)는 “일을 오래 하다 보니 몸 성한 곳이 없다”며 고개를 저었다. 그는 5년째 쓰레기 매립지에서 플라스틱과 유리병, 고철 등을 주워 팔며 생계를 이어가고 있다. 일주일에 닷새, 오전 8시에 매립지에 나와 오후 6시까지 일한다. 온종일 쓰레기 더미를 뒤져 손에 쥐는 돈은 7만투그릭(약 2만9000원)에 그친다.
몽골 아브르항가이아이막 출신인 체체게는 과거 초원에서 가축을 키우고 살던 유목민이었다. 그러나 갈수록 수입이 줄고 유목 환경이 어려워지면서 울란바타르로 이주했다. 이후 봉제공장에서 수년간 일하며 아이 다섯을 키웠고, 5년 전부터는 홀로 쓰레기 매립지에 정착해 살고 있다.
쓰레기 매립지의 노동 환경은 열악하다. 날카로운 폐기물에 베이거나 차량에 치이는 사고가 비일비재하다. 매립지 노동자 대부분은 폐기물 분진과 악취, 각종 오염물질에 장기간 노출돼 호흡기 질환과 근골격계 질환에 시달린다.
2018년 국제학술지 ‘자원·보전과 재활용’에 게재된 ‘몽골 비공식 재활용업자들의 생계 및 건강 상태’ 연구에 따르면 재활용 노동자들은 노숙과 혹한, 사회적 고립과 차별에 노출돼 있다. 조사 대상자의 약 3분의 2는 위장·피부 질환과 허리 통증, 화상, 골절 등 직업 관련 건강 문제를 겪는 것으로 나타났다.
체체게는 “먼지와 오염물질 때문에 몸이 계속 나빠지고 있다”며 “가장 걱정되는 것은 건강”이라고 말했다.
체체게처럼 기후 재해로 삶의 터전을 잃는 사람이 늘어난다면 쓰레기 매립지에서 일할 수밖에 없는 기후 난민 수는 증가할 것으로 보인다. 몽골 유목민 수는 2007년 약 37만명에서 2023년 약 30만명으로 감소했고 같은 기간 울란바타르 인구는 약 146만명에서 173만명으로 불었다. 2004년 세계은행은 울란바타르 내 비공식 재활용 노동자 규모를 약 7000명으로 추산했으나 현재 규모는 이보다 훨씬 더 클 것으로 추정된다.
미국과 이란이 개전 106일 만에 종전 양해각서(MOU) 타결로 중대한 돌파구를 마련했지만, 본협상 전망은 밝지 않다. 미 전문가들은 오는 11월 중간선거를 앞둔 도널드 트럼프 미국 대통령이 군사작전을 재개할 가능성이 작다는 점을 이용해 이란이 최대한 시간을 끌 것으로 보고 있다. 반면 협상 지렛대를 잃은 미국은 유리한 합의를 얻어내기 힘들고, 협상이 다음 정권까지 넘어가 큰 부담으로 남을 수 있다는 관측이 제기된다.
미 싱크탱크 애틀랜틱카운슬의 빅토리아 테일러 국장은 논평을 통해 “이번 MOU는 애초 미국이 전쟁이 아니라 외교를 선택했다면 얻을 수 있었던 결과보다 더 나은 것이 아닐 수도 있다”면서 “이번 합의는 가까운 시일 내 대규모 충돌이 재발할 가능성을 줄였지만 동시에 이란 정권의 지역적·국제적 입지를 강화하는 결과를 낳았다”고 말했다.
스팀슨 연구소의 바버라 슬라빈 석좌연구원은 “수개월간 여러 중재자를 거쳐 체결된 이번 MOU는 이란 핵 프로그램, 탄도미사일, 대리세력 지원 등을 둘러싼 미국과 이란 간 복잡한 분쟁을 전혀 해결하지 못한다”며 “앞으로 갈등이 어떻게 전개될지 예측하기 어렵다. 최선의 결과를 기대하는 동시에 최악의 상황에도 대비해야 한다”고 지적했다. 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 폴 세일럼 선임연구원은 온라인 세미나에서 “MOU 체결은 전쟁 종식이라기보다 이번 라운드의 끝에 가깝다”고 말했다.
마이클 래트니 CSIS 선임 고문은 “에너지 소비자들에게 어느 정도 안도감을 줬다는 측면에서 MOU 그 자체는 나쁘지 않은 성취”라고 긍정적인 평가를 내리면서도, 앞으로 60일간의 본협상에서 미국의 협상 지렛대는 MOU 협상 때보다도 더욱 약화할 것이라고 내다봤다.
그는 “트럼프 대통령은 이란이 성실하게 협상하지 않을 경우 ‘전투를 재개하겠다’고 계속 위협하겠지만, 중간선거가 매우 가까워지는 시점에서 물가에 악영향을 줄 행동은 그가 가장 하고 싶어하지 않을 일”이라고 지적했다. 세일럼 선임연구원도 이 때문에 “이란은 이 문제를 지지부진하게 끌고 가려 할 것이지만 미국은 더 이상 별다른 지렛대가 없다”면서 “이란 핵 협상에서 큰 진전을 기대하기 어렵다. 이란은 ‘핵무기 보유 가능국’의 지위를 포기하지 않을 것”이라고 주장했다.
다만 래트니 선임 고문은 “이란이 핵 협상에 얼마나 진지하게 관여할지는 그들이 앞으로 받을 수 있는 제재 완화의 정도에 달려 있다고 본다. 이란은 정말로 제재 완화가 절실하기 때문”이라면서 “미국 내에서는 이번 MOU 협상에서 이란에 너무 많은 것을 내줬다는 비판이 나오지만, 아직은 (그 효과를) 알 수 없다”고 말했다.
이란과의 핵 협상이 단기간에 성과를 내기 어려운 상황에서 미 전문가들은 트럼프 대통령이 과연 인내심을 발휘할 수 있을지 의구심을 표했다. 버락 오바마 정권에서 이란 정책 고위 자문관으로 활동했던 네이트 스완슨 애틀랜틱카운슬 선임연구원은 “미국은 새로운 감시·검증 체제를 포함한 복잡한 핵 합의를 완결하는 데 필요한 인내심을 지금까지 보여주지 못했다”며 “이란 역시 미국·이스라엘이 수용하기 어려운 수준의 양보를 요구할 가능성이 커 최종 합의 도출이 쉽지 않다”고 지적했다.
래트니 선임 고문도 “이란과의 핵 협상은 60일이나 120일 안에 해결될 수 있는 것이 아니다. 이란은 핵 협상을 자신이 원하는 만큼 오래 끌고 갈 수 있는 능력을 갖고 있다”며 “궁극적으로 이 문제는 다음 행정부 무릎 위에 놓인 ‘거대하고 더러운 기저귀’ 같은 부담으로 남게 될 것”이라고 말했다.

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