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네이버 사이트 상위노출 [2026 경향포럼]최재천 이화여대 명예교수 “생태계도 인간 사회도 서로 다른 존재들이 공존해야 건강”

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 1회 작성일 26-06-21 02:22

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네이버 사이트 상위노출 AI 혁명보다 생태적 전환이 중요기후변화에 생물 다양성 회복 시급공생하는 인간 ‘호모 심비우스’로
“기술 혁명, 정보 혁명, 로봇 혁명, 인공지능(AI) 혁명 중요하지만, 어쩌면 그보다 생태적 전환이 중요하지 않을까요.”
최재천 이화여대 명예교수는 17일 서울 중구 롯데호텔에서 ‘위력의 시대 - 힘의 질서를 넘어 공존의 길을 묻다’를 주제로 열린 <2026 경향포럼>에서 ‘호모 사피엔스에서 호모 심비우스’ 특별 강연을 했다. 그는 “기술적 전환으로 풍요롭게 살다가도 바이러스의 공격으로 수백만명씩 목숨을 잃으면 그게 무슨 의미일까 싶다”며 “너무 늦지 않게 생태적 전환을 통해 자연과 인간의 관계를 재정립해야 한다”고 강조했다.
최 교수는 기후위기와 감염병의 시대를 극복하기 위해 인간 중심 사고에서 벗어나 생물 다양성을 회복해야 한다고 주장했다. 그는 “과거 국지적으로 발견됐던 기후 문제가 이제는 지구온난화라는 전 지구적 문제로 번졌다”며 “코로나19 팬데믹은 자연이 우리에게 보낸 적절한 경고”라고 말했다.
최근 인류에게 큰 피해를 남겼던 전염병인 사스, 메르스, 코로나19 모두 역학조사 결과 박쥐에서 바이러스가 출발했음이 밝혀졌다. 최 교수는 코로나19를 기후변화와 생물 다양성 감소가 낳은 인수 공통 감염병의 대표 사례로 해석했다.
2021년 발표된 연구에 따르면 지난 100년간 기후변화의 영향으로 열대 지역에 서식하던 일부 박쥐 종이 온대 지역으로 이동한 것으로 나타났다. 열대 지역에 주로 서식하던 박쥐들이 인간 생활권과 가까워진 것이다. 가장 도드라진 곳은 중국 남부 지역으로, 40여종의 열대 박쥐가 정착했다. 박쥐 1종당 2~3종의 코로나바이러스를 가지고 있는 것으로 알려졌다.
최 교수는 “기후변화를 멈추지 않으면 이런 상황이 온대 지방에서 더 많이, 끊임없이 발생할 수 있다”며 “인간의 농경으로 인해 극단적으로 좁아진 생물 다양성을 바로잡지 않으면 끔찍했던 팬데믹이 돌아올 확률이 높다”고 경고했다.
최 교수는 생태계 건강성을 유지하는 핵심 가치로 ‘다양성’을 꼽았다. 그는 “자연은 순수를 혐오하고 다양성을 사랑한다. 알파, 델타, 오미크론 등 코로나 변이가 많은 것만 봐도 알 수 있다. 하지만 인간, 호모 사피엔스는 다양성을 혐오하는 것 같아 걱정”이라며 “생태계는 물론 인간 사회 역시 서로 다른 존재들이 공존할 때 건강하게 유지될 수 있다”고 말했다.
최 교수는 인류가 스스로를 ‘현명한 인간’이라는 뜻의 호모 사피엔스로 불러왔지만, 앞으로는 공생하는 인간을 뜻하는 ‘호모 심비우스(Homo Symbious)’로 나아가야 한다고 강조했다. 그는 “생물은 공존하면서 지구에서 살아남아왔다”며 “공존을 거부하는 순간 인류 역시 오래 살아남기 어려울 것”이라고 말했다.
산타클로스는 누가 나쁜 아이고 착한 아이였는지 알고 있을까. 이 질문에 대한 당신의 답은 어떤가. 무의식적으로 ‘그렇다’고 답하게 되지 않을까. 한 가지 더. 산타는 당신이 어젯밤에 물을 몇잔 마셨는지 알고 있을까. 이 질문에 대한 답은 선뜻 나오지 않을 가능성이 크다. 교리적 정통성, 합리성을 따질 필요도 없다. 당신뿐 아니라 다른 사람들도 그러하기 때문이다.
초자연적 존재, 혹은 절대적 신은 사람들에 관해 많은 것을 알고 있지만 그 지식은 도덕과 관련된 데 초점이 맞춰져 있다.
미국 대도시에 사는 사람들도, 시베리아 남부 평원 지대에 살면서 애니미즘적 토착 종교를 숭배하는 사람들도 신에 대한 생각은 닮아 있다. 지리적 공간과 종교 형태를 불문하고 사람들은 본능적으로 신을 감시자로 여기는 경향이 드러났다. 신에 대해 보상하는 존재라기보다는 징벌하는 존재로 생각한다는 것이다.
신은 무엇을 알고 있을까. 누구나 죽음 앞에서 신을 찾을까. 이 같은 질문과 답은 오랫동안 내면의 고백 영역에 있었다. 영국 국교회 사제인 저자는 이 질문들을 실험실로 가져왔다. 지역적, 환경적 차이를 두고 다양한 사람들에게 질문들을 던졌고 그에 대응해 나온 답들이 이 책에 담겨 있다. 서두에 소개한 사례 역시 실험을 통해 얻은 결과물이다.
신이나 종교에 대한 탐구가 아닌, 종교를 대하는 사람들이 가진 ‘믿음의 맨얼굴’을 실험과 데이터로 밝히려 했다는 것이 이 책의 흥미로운 포인트다. 그렇다고 불가지론적 질문에 대한 명쾌한 데이터를 이 책에서 구할 수 있는 것은 아니다. 내심 기대할 수 있을 법한 결정적 증거는 없고 탐구의 한계도 뚜렷하게 나타난다. 역설적으로 이런 불완전성은 지적 호기심을 자극한다. 우리는 종교를 향해 어떻게 새로운 질문을 던지고 어떤 경험과 실험을 통해 그 답을 모색할 수 있을까.

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