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분당성추행변호사 친구들 곁으로 떠난 세월호 생존 학생…“유가족·생존자 트라우마 지속, 장기적 지원해야”

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 16회 작성일 26-06-28 23:44

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분당성추행변호사 2014년 세월호 참사 생존자(당시 학생) 중 한 명인 A씨가 최근 세상을 떠났다. 재난 피해를 겪은 생존자와 유가족들을 위한 장기적인 트라우마 지원체계가 필요하다는 지적이 나온다.
유경근 전 세월호 참사 가족협의회 집행위원장은 지난 21일 SNS에 “세월호 참사 직후 극심한 고통 속에서 여러번 친구들을 따라가려고 했던 A씨가 결국 안산 하늘공원 친구들 곁으로 갔다”며 “떠나간 친구를 보며 여전히 숨어서 아파하고 있을 생존 학생들을 생각하면 참 많이 미안하다”고 말했다. 경기 안산시 하늘공원은 세월호 참사로 숨진 단원고등학교 학생 다수가 안치된 곳이다.
유 전 위원장은 또 “(생존자들은) 나만 살아 돌아왔다는 이유로 눈총도 받고 죄책감에 꿈은커녕 당장의 삶을 살아가기도 힘겹다”라며 “그런 생존 학생들에게 ‘친구들 몫까지 살아야 한다’는 말은 2차 가해를 넘어 끔찍한 폭력”이라고 했다. 그러면서 “죽임을 당한 희생자와 유가족뿐만 아니라 생존 학생과 민간 잠수사들도 같은 피해자임을 잊지 않으면 좋겠다”고 전했다. 지난 17일은 참사 당시 실종자 수색에 참가했던 ‘세월호 의인’ 고 김관홍 잠수사의 10주기였다.
A씨는 2014년 4월 세월호 침몰 사고 당시 구조된 생존자 172명 가운데 한 명이다. 그는 참사 이후 죄책감과 트라우마로 오랫동안 고통을 겪어왔으며, 수차례 자살 시도를 한 것으로 알려졌다. A씨의 아버지는 과거 언론 인터뷰에서 “아직도 많이 힘들어한다. 특히 (세월호 참사) 주기가 되면 생존 학생들이 더 우울해한다”며 “아이들이 댓글을 많이 보는데, 워낙 안 좋은 글들이 많아서 상처를 많이 받는다”고 말했다.
세월호 참사가 발생한 지 12년이 지났지만, 피해자들은 여전히 육체적·정신적 고통을 겪고 있다. 참사 10주기였던 2024년 안산마음건강센터가 공개한 ‘4·16세월호참사 피해자 건강 및 생활 실태조사 연구 결과’에 따르면, 유가족 289명 중 38.4%가 우울증의 임상적 위험군에 속하는 것으로 나타났다. 32.2%는 외상 후 스트레스장애로 의심되는 위험군이었다. 288명 중 51명(17.7%)은 심각한 신체적 어려움을 호소했다. 참사 이후 숨진 희생자 유가족은 최소 19명에 달한다.
생존자의 경우 49명 중 28.6%가 우울 위험군에 속한 것으로 조사됐으며, 2021년도 실태조사 결과(26%)에 비해서도 증가한 것으로 나타났다. 심각한 신체증상을 겪는다는 비율도 30.6%로, 2021년(22.2%)에 비해 증가했다.
23일 세월호 희생자 유가족 B씨는 “세월호 참사 생존자나 유가족들은 아직도 고통을 호소하는 경우가 많다”며 “정신적인 트라우마는 개개인이 말을 하지 않으면 모르는 경우도 많아서 더 어렵다”고 말했다. 그는 “국가가 피해 지원을 해주는 게 있지만, 피해지원법상 의료 지원이 일정 기간으로 제한돼 있어 한계가 있다”며 “피해자들에 대한 2차·3차 가해를 하는 사람들이 여전히 있는데, 이러한 현상이 근절돼야 한다”고 했다. 생존자 가족 C씨는 “예전부터 계속 얘기해온 것처럼 피해자에 대한 치료 지원은 국가가 해줘야 한다고 생각한다”고 말했다.
전문가들도 장기적인 치료 지원이 필요한다고 말한다. 정찬승 대한신경정신의학회 이사는 “모든 사회적 재난의 트라우마엔 회복 기간이 정해져 있지 않다. 누군가는 빨리 회복될 수도 있지만 누군가는 평생을 가기도 하고, 회복이 됐어도 재발할 수 있다”며 “따라서 치료나 지원에 기한을 정해서 안 되고, 사회적인 관심과 지원이 계속 이뤄져야 한다”고 밝혔다.
그는 이어 “관계 기관에서 지속적인 모니터링과 심리 지원을 해줘야 하고, 당장 치료가 필요 없다고 하더라도 언제든 도움이 필요할 때 도움을 받을 수 있다는 걸 주기적으로 알려줘야 된다고 생각한다”라며 “누구라도 그런 트라우마를 겪을 수 있고 어떤 공동체라도 그런 재난을 당할 수 있다. 이들을 돕는 것이 우리 자신을 돕는 것이고, 사회를 안전하고 건전하게 만든다는 인식 전환이 필요하다”고 했다.
제주항공 참사 이후 무안공항 운영이 중단되면서 호남권 하늘길의 취약성이 여실히 드러났다. 국제선이 끊기면서 광주·전남 320만 시도민은 해외 출입국을 위해 왕복 6~8시간을 길 위에서 보내야 하는 사실상의 ‘항공 고립지대’에 놓였다. 교통비로만 1인당 10만원 이상을 추가 부담해야 하고, 이른 새벽 항공편을 이용하려면 전날 숙박까지 감수해야 한다. 같은 세금을 내는 국민임에도 거주 지역에 따라 이토록 심각한 이동권 차별을 겪어야 하는 현실이 과연 정당한가.
이런 절박한 상황에서 광주~인천 노선 재개 추진 소식은 매우 반갑다. 다만, 이 노력이 실질적 성과로 이어지기 위해서는 해결해야 할 구조적 과제가 있다. 광주~인천 노선의 가치는 단순한 국내선 운항이 아니라 인천공항 국제선과의 시간대 연동에 달려 있다. 하루 한두 편의 제한적 운항만으로는 지역민의 국제선 환승 수요를 감당하기 어렵다. 충분한 시간대와 운항 편수가 뒷받침되지 않은 채 무리하게 노선을 유지한다면 결국 수요 부족을 이유로 폐지 수순을 밟을 가능성이 크다.
이는 추진 주체들의 의지나 역량 부족 때문이 아니다. 광주공항은 한국공항공사가, 인천공항은 인천국제공항공사가 각각 운영하는 이원화된 구조에서 비롯된 한계다. 두 기관이 분리되어 있는 한, 항공편 시간표 연계, 환승 동선 설계, 운항 인센티브 제공 등을 하나의 전략 아래 통합적으로 추진하기가 쉽지 않다.
이재명 대통령은 지난 4월14일 “관광새마을운동”을 제안했다. 대한민국 곳곳에 숨겨진 매력을 세계에 알리고 지역경제를 부흥시키겠다는 국가적 비전이다. 그러나 이 구상이 실현되려면 반드시 선행돼야 할 조건이 있다. 바로 외국인 관광객이 지방을 직접 찾을 수 있는 하늘길의 확보이다. 순천만은 유네스코가 인정한 세계적 생태관광지이고, 여수는 세계박람회를 개최한 해양관광도시이다. 이 모든 자원에도 외국인 발길이 끊긴 이유는 직항 하늘길이 없기 때문이다. 인천공항에 도착한 외국인이 다시 최소 3~4시간의 육로 이동을 감수하며 이 지역을 찾아오기를 기대하는 것은 현실적이지 않다. 수도권 관광 중심의 쏠림 현상을 해소하고 진정한 의미의 전국 관광시대를 열기 위해서는 지방공항의 국제선 네트워크 복원이 무엇보다 시급하다.
일각에서는 세계적 수준의 인천공항을 지방공항과 통합 운영할 경우 경쟁력이 떨어진다고 우려한다. 그러나 통합의 목적은 인천공항의 수익을 빼앗는 것이 아니라, 지방공항과 인천공항을 유기적으로 연결해 더 많은 환승 수요를 만드는 시너지를 내는 것이다. 우리의 경쟁 상대는 국내 공항이 아니라 창이공항이나 나리타국제공항 같은 허브 공항들이다.
두 공사의 통합은 지역민의 교통편의 개선과 대통령이 제시한 관광 비전을 실현하기 위한 가장 현실적인 해법이다. 통합된 공사는 광주발 국내선과 인천발 국제선을 하나의 체계 안에서 연계해 슬롯 배정부터 마케팅까지 통합 전략을 추진할 수 있다. 특히 ‘인천 입국-호남 관광-무안 출국’ 같은 외국인 관광객 연계 상품을 단일 컨트롤타워에서 기획·운영할 수 있다면, 전 세계 관광객이 호남으로 직접 찾아오는 진정한 지방시대를 완성할 수 있을 것이다.
많은 지역은 오랜 기간 국가 주요 교통 인프라 구축에서 상대적으로 소외돼왔다. 2004년 수도권 중심의 고속철도가 전국을 반나절 생활권으로 만들 때에도 지역으로의 고속철도는 11년이 지난 뒤에야 연결됐다. 2001년 개항한 인천국제공항이 동북아 허브로 성장하는 동안, 무안국제공항은 6년이 지난 2007년에야 문을 열 수 있었다. 지역민들은 매번 “다음 차례”라는 약속을 들었지만, 그 기다림의 시간은 언제나 너무 길었다.
이제는 국가가 응답할 차례다. 정부와 국회는 두 공항공사의 통합을 통해 국민 누구나 지역에 관계없이 편리한 항공 서비스를 누릴 수 있는 기반을 마련해야 한다. 하늘길 역시 균형발전의 대상이기 때문이다.

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