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사담 후세인 시대의 상처 딛고… 이라크 축구의 40년 기다림 끝났다

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 5회 작성일 26-06-07 13:51

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40년은 너무 긴 기다림이었다. 전쟁과 국제 제재, 정치적 혼란 속에 갇혀 있던 이라크 축구가 마침내 월드컵 무대로 돌아온다.
이라크는 지난 3월 멕시코에서 열린 대륙간 플레이오프에서 볼리비아를 꺾고 2026 북중미 월드컵 본선 진출권을 획득했다. 1986년 멕시코 월드컵 이후 무려 40년 만의 본선 복귀다. 공교롭게도 이라크가 월드컵 티켓을 확정한 장소 역시 40년 전 첫 월드컵을 경험했던 멕시코였다. 1986년 멕시코 월드컵 당시 이라크 대표팀 선수로 뛰었던 카림 알라위는 이제 관중석에서 후배들의 도전을 지켜보게 됐다.
이라크는 이번 대회에서 노르웨이, 프랑스, 세네갈과 함께 죽음의 조에 편성됐다. 알라위는 3일 BBC와 인터뷰에서 “1986년보다 더 어려운 조”라며 “프랑스는 여러 차례 세계 정상에 오른 강팀이고 노르웨이는 유럽의 신흥 강호, 세네갈은 아프리카 챔피언 출신이다. 당시보다 더 좋은 결과를 내길 바란다”고 말했다.
현재 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 57위인 이라크는 과거와 비교해 훨씬 국제적인 색채를 띠고 있다. 잉글랜드 챔피언십의 알리 알하마디, 네덜란드 리그에서 뛰는 지단 이크발, 덴마크 챔피언에 오른 케빈 야코브 등 유럽 무대 경험을 갖춘 선수들이 주축이다.
2025년 부임한 그레이엄 아널드 감독의 역할도 컸다. 2022 카타르 월드컵에서 호주를 16강으로 이끌었던 아널드 감독은 이라크의 험난한 예선 여정을 성공적으로 마무리했다. 이라크는 21경기에 걸친 긴 여정 끝에 아랍에미리트와의 플레이오프를 통과했고, 이어 볼리비아를 꺾으며 본선 진출을 확정했다.
그러나 이라크 축구의 40년 공백은 단순한 경기력 문제 때문만은 아니었다. 알라위는 “국가가 겪은 것처럼 대표팀 역시 전쟁과 정치·경제적 위기, 국제 제재를 견뎌야 했다”며 “예선 준비와 운영 과정에서도 체계적인 계획이 부족했던 시기가 많았다. 그것이 오랜 공백의 이유”라고 설명했다.
이라크 축구에는 독재자였던 사담 후세인 체제의 어두운 그림자가 남아 있다. 1984년 사담 후세인은 자신의 아들 우다이 후세인에게 이라크 축구 운영을 맡겼다. 이후 대표팀 선수들은 패배하거나 기대에 미치지 못할 경우 가혹한 처벌과 폭력에 시달린 것으로 알려졌다. 2003년 정권 붕괴 이후 공개된 자료들에 따르면 선수들은 콘크리트 공으로 훈련을 강요받거나 채찍질과 구금 등의 처벌을 당한 것으로 전해졌다. 당시를 직접 경험한 알라위는 “그 시절에는 상벌 체계가 매우 엄격했다는 정도로만 말하고 싶다”며 구체적인 언급을 피했다.
2003년 미국 주도의 이라크 침공 이후에도 축구 환경은 안정되지 못했다. 대표팀은 오랫동안 홈경기를 자국에서 치르지 못했고 월드컵 예선조차 요르단, 말레이시아, 이란 등 제3국에서 개최해야 했다.
변화가 찾아온 것은 2020년이었다. FIFA가 남부 도시 바스라에서 국제경기 개최를 허용하면서 이라크는 비로소 중요한 홈 경기를 자국 팬들 앞에서 치를 수 있게 됐다. 이번 월드컵 진출 과정 역시 순탄치 않았다. 중동 지역 긴장 고조로 인해 지난 3월 볼리비아와의 플레이오프가 연기될 가능성까지 제기됐다. 일부 선수들과 아널드 감독 역시 멕시코 이동에 어려움을 겪었다.
40년 전 월드컵 진출 당시에도 상황은 비슷했다. 1985년 시리아를 꺾고 월드컵 진출을 확정했지만 당시 이란-이라크 전쟁 때문에 경기는 사우디아라비아에서 열렸다. 알라위는 “당시에도 조국 밖에서 경기를 치러야 했기에 기쁨이 더 컸다”며 “귀국 후 수많은 시민이 거리로 나와 축하했고 각종 행사와 축제가 이어졌다”고 회상했다.
1980년대 이라크는 올림픽 3회 연속 출전과 각종 지역 대회 우승을 차지한 황금세대를 보유하고 있었다. 알라위 역시 그 중심에 있었다. 하지만 월드컵 본선에서는 불운이 따랐다. 그는 파라과이와의 첫 경기 하루 전 부상을 당해 벤치를 지켜야 했다.
당시 이라크는 파라과이에 0-1로 패했지만 지금도 바그다드에서 회자되는 논란의 장면이 남아 있다. 전설적인 공격수 아흐메드 라디가 코너킥 상황에서 동점골을 넣었지만 심판이 공이 날아오는 도중 전반 종료 휘슬을 불어 득점이 인정되지 않았다.
40년 만에 다시 월드컵 무대에 선 이라크의 목표는 거창하지 않다. BBC는 “1986년 단 1골에 그쳤던 기록을 넘어서는 것, 그리고 첫 월드컵 승리를 거두는 것”이라고 전했다.
9월 열리는 아이치·나고야 아시안게임에 출전할 한국 야구대표팀 최종 명단이 오는 10일쯤 발표될 예정이다. 앞서 아시안게임에서 4회 연속 우승한 한국 야구대표팀의 목표는 당연히 우승이다. 류지현 대표팀 감독은 군필 여부를 고려하지 않고 최강의 팀을 꾸리겠다는 계획을 밝혔다.
마운드 구성이 어떻게 될지 관심을 모으는 가운데 올 시즌 프로 2년 차를 맞이한 삼성 좌완 배찬승(사진)은 박진만 삼성 감독이 추천하는 선수 중 하나다.
대구고를 졸업한 뒤 2025년 신인 드래프트에서 1라운드 3순위로 삼성 유니폼을 입은 배찬승은 스프링캠프에서부터 시속 150㎞짜리 강속구를 던져 박 감독 눈에 들었다. 데뷔 첫해부터 1군 필승조 역할을 맡은 배찬승은 65경기에 등판해 50.2이닝 동안 25실점(22자책), 평균자책 3.91을 기록했고 19개 홀드를 거뒀다. 2년 차를 맞이한 올 시즌에도 불펜의 한 자리를 지키고 있다. 지난달 27일 인천에서 열린 SSG와의 원정 경기에서는 2-1로 앞선 8회 마운드에 올라 빗속에서 네 타자를 상대로 삼진 세 개를 잡아내는 호투를 선보였다. 박 감독은 “악조건 속에서도 삼진을 3개 잡아냈다. 전력강화위원회에서 다 보고 있을 것”이라고 말했다. 배찬승은 “지난해 타이트한 상황에 많이 나가다 보니까 이제는 적응을 많이 한 것 같다. 올해도 지난해 경험한 걸 바탕으로 침착하게 공을 던질 수 있었다”고 말했다. 배찬승은 지난 3월 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 사이판 캠프 명단에 포함되기도 했다. 최종명단에는 이름을 올리지 못했다.
배찬승은 올 시즌 힘을 빼는 데 집중하고 있다. 그는 “선배들이 모두 ‘힘 좀 빼고 타자에게 맞혀서 잡을 줄 알아야 된다’고 말한다”며 “공 15개 안에 타자 3명을 잡을 수 있는 맞혀 잡는 피칭을 해보고 싶다. 유리한 카운트를 만들고 자신 있는 구종을 던지면서 빠르게 잡아 나가야 할 것 같다”고 말했다.
삼성은 올 시즌 ‘대권’에 도전하며 선두 싸움을 벌이고 있다. 배찬승은 “내가 잘 막으면 신이 나고, 팀이 이기면 더 좋다. 팀이 이길 수 있도록 노력하고 싶다”고 말했다. 지난해 가을야구를 경험한 배찬승은 “정말 재미있었고, 그만한 무대가 없을 것 같다. 더 높은 곳으로 가고 싶다”며 “전반기 팀이 좋은 성적을 내 우승하는 데 힘을 보태고 싶다. 나는 아프지 않고 볼넷을 줄이면서 내 피칭을 하겠다”고 자신의 바람을 밝혔다.
귀가 간질거리거나 귀지가 보이면 습관처럼 면봉을 찾는 사람이 많다. 샤워 후 귀를 닦는 것을 일상처럼 여기는 경우도 흔하다. 하지만 전문가들은 매일 하는 귀 청소가 오히려 귀 건강을 해칠 수 있다고 경고한다.
일본의 이비인후과 전문의 스즈키 가나 박사는 최근 현지 매체를 통해 “귀지는 제거해야 할 노폐물이 아니라 귀를 보호하는 역할을 하는 물질”이라고 전했다. 귀지는 외이도(귓구멍에서 고막까지 이어지는 통로)의 분비물과 먼지, 오래된 피부 세포 등이 섞여 만들어진다. 지저분하게 느껴질 수 있지만 실제로는 중요한 기능을 담당한다.
귀지는 세균이나 곰팡이의 증식을 억제하고 외이도 피부를 보호하는 역할을 한다. 작은 벌레가 귀 안으로 들어오는 것을 막는 기능도 있어 일종의 ‘천연 방어막’으로 볼 수 있다. 무엇보다 귀에는 스스로 귀지를 밖으로 배출하는 자정작용이 있어 대부분의 경우 일부러 제거할 필요가 없다.
문제는 과도한 귀 청소다. 귀 안 피부는 매우 얇고 자극에 민감하다. 면봉이나 귀이개를 자주 사용하면 피부에 미세한 상처가 생길 수 있고, 이로 인해 외이염이 발생하는 사례도 적지 않다. 이비인후과 전문의들도 귀가 가렵다고 면봉으로 반복적으로 긁는 행동을 주의하라고 조언한다. 가려움 때문에 더 자주 건드릴수록 피부가 손상되고 염증이 심해지는 악순환이 생길 수 있기 때문이다. 특히 샤워 후 면봉으로 귀 안 깊숙이 물기를 제거하려는 습관은 귀지를 안쪽으로 밀어 넣어 오히려 문제를 키울 수 있다.
그렇다면 귀 청소는 얼마나 자주 해야 할까. 전문가가 권하는 귀 청소 주기는 의외로 길다. 스즈키 박사는 “2주에 한 번 정도”를 적당한 빈도로 제시했다. 이때도 면봉을 귀 안 깊숙이 넣기보다는 귓구멍 입구 부분을 가볍게 닦는 정도면 충분하다고 설명했다. 단, 귀 바깥쪽인 귓바퀴는 세안이나 샤워 과정에서 매일 부드럽게 닦아도 무방하다.
귀 청소는 생각보다 사고 위험도 있다. 면봉이나 귀이개를 사용하던 중 누군가와 부딪히거나 갑자기 움직이면 외이도에 상처가 나거나 심한 경우 고막이 손상될 수 있다. 어린 자녀가 있는 가정이라면 특히 주의가 필요하다. 아이가 갑자기 달려들거나 몸을 움직이는 순간 예상치 못한 사고가 발생할 수 있기 때문이다.
그렇다고 귀지를 무조건 방치해야 하는 것은 아니다. 귀지가 지나치게 쌓이면 외이도를 막아 소리가 잘 들리지 않거나 귀가 꽉 막힌 느낌을 유발할 수 있다. 이를 ‘귀지 마개(이구전색)’라고 부르는데, 심한 경우 난청의 원인이 되기도 한다.
전문가들은 귀가 먹먹하게 느껴질 때, 한쪽 귀의 청력이 떨어진 것 같을 때, 귀 안이 꽉 찬 느낌이 지속될 때, 귀 통증이나 분비물이 있을 때 이비인후과 진료를 권한다. 병원에서는 내시경으로 외이도와 고막 상태를 확인한 뒤 안전하게 귀지를 제거할 수 있다.
귀 건강의 핵심은 덜 건드리는 것이다. 전문가들은 귀는 생각보다 스스로 관리가 잘 되는 기관이라고 말한다. 깨끗하게 관리한다는 이유로 매일 면봉을 사용하는 것보다 귀를 과도하게 건드리지 않는 것이 오히려 건강한 습관일 수 있다는 뜻이다.

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