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의정부음주운전변호사 “이용하는 미국인들도 적은데 쿠팡, 트럼프·공화당에 로비”

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 60회 작성일 26-02-13 01:44

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의정부음주운전변호사 쿠팡이 미국 워싱턴 정가를 상대로 벌인 전방위 로비 활동의 일부가 공개됐다. 쿠팡은 2024년 도널드 트럼프 대통령의 대선 승리 이후 취임식 준비위원회에 100만달러(약 15억원)를 기부하는 등 트럼프 행정부와 공화당 인사들을 집중 공략한 것으로 나타났다.
미 정치전문매체 폴리티코는 8일(현지시간) ‘미국인 대부분은 사용해본 적 없으나 워싱턴의 플레이어가 된 회사’라는 제목의 기사에서 쿠팡이 트럼프 행정부 출범을 전후해 공격적으로 로비를 펼쳐왔다고 보도했다.
폴리티코에 따르면 쿠팡은 2020년 미 대선을 앞두고 트럼프 대통령의 주요 지지 기반인 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 성향의 전직 고위 관리들에게 공을 들였다. 쿠팡은 트럼프 1기 행정부에서 국무부 동아시아·태평양 담당 부차관보를 지낸 앨릭스 웡을 로비스트로, 케빈 워시 전 연방준비제도(Fed·연준) 이사를 2019년 이사회 멤버로 영입했다. 워시는 현재 차기 연준 의장으로 지명됐다.
2024년 미 대선에서 트럼프 대통령이 당선되자 쿠팡은 더욱 공세적으로 로비 활동을 벌였다. 트럼프 대통령의 취임식 준비위원회에 10만달러를 기부한 대가로 쿠팡 창업자 김범석 의장은 지난해 1월 대통령 취임식에 초대받았다.
쿠팡은 조 바이든 행정부 시절 미국 기업의 한국 시장 진출을 목표로 미 상무부 산하 국제무역청(ITA)과 유례없는 파트너십을 맺기도 했다.
하지만 트럼프 대통령이 재선에 성공하자 바이든 전 대통령과 연줄이 있던 로비업체와 계약을 해지하고 마코 루비오 국무장관과 인연이 있는 ‘콘티넨털 스트래티지’, 트럼프 1기 행정부 부통령이었던 마이크 펜스가 소속된 ‘밀러 스트래티지’ 등과 계약했다.
쿠팡은 기업정치활동위원회를 통해 워싱턴의 대표 공연장인 케네디센터에도 10만달러(약 1억5000만원)를 기부했다. 트럼프 대통령은 케네디센터 이사장으로 ‘셀프 취임’하고 센터 이름도 ‘트럼프-케네디센터’로 변경한 바 있다. 쿠팡은 또 지난해 무역 문제를 다루는 미 하원 세입위원회의 제이슨 스미스 위원장(공화·미주리)에게 1만5000달러(약 2200만원)를 후원했다.
이와 함께 쿠팡은 ‘컴퓨터·통신산업협회’ 같은 미국 산업기술 로비단체와 손을 잡았고 월마트와 포드 등이 회원사인 전미대외무역위원회 이사회에도 합류했다. 폴리티코는 쿠팡이 빅테크 기업들의 도움도 받아왔다면서 팔란티어 공동 창업자 조 론스데일이 지난달 22일 엑스에 쿠팡 미국 투자자들의 소송을 지지하고 한국 정부를 비판하는 게시물을 올렸다고 지적했다.
쿠팡은 이러한 로비 활동에 2024년 330만달러(약 48억원), 지난해 227만달러(약 33억원)를 썼다.
쿠팡에 컨설팅 서비스를 제공했던 한 관계자는 쿠팡의 로비 행태에 대해 “총력전”이라며 “그들은 매우 공격적이고 워싱턴의 담론에 영향을 미칠 수 있는 모든 경로를 좇는다”고 말했다.
최근 미 정부 일각과 의회가 한·미 무역협정 이행과 한국 당국의 쿠팡 조사를 연결 짓는 것도 쿠팡의 로비와 무관하지 않다는 해석이 나온다. 폴리티코는 “쿠팡은 미국인 대부분에게 생소한 곳이다. 미국 내에서 쿠팡을 이용하는 사람은 비교적 적다”면서 그런데도 트럼프 행정부와 공화당이 한국 정부에 맞서 쿠팡 편을 들고 있다고 보도했다.
미 무역대표부(USTR) 부대표를 지낸 웬디 커틀러 아시아소사이어티정책연구소(ASPI) 부회장은 “다른 미국 기업들과 달리 한국에서의 디지털 차별에 집중하는 방식으로 미국 정책입안자들의 지지를 얻는 데 성공한 것 같다”고 분석했다.
폴리티코는 “한·미 간의 관세 인하 합의와 한국의 3500억달러(약 511조원) 대미 투자 약속이 한국 정부의 디지털 기업 규제 시도 등의 문제로 인해 무산될 위기에 처해 있다”며 “미국 내 쿠팡 옹호자들이 이 불길에 부채질을 하고 있다”고 지적했다.
어릴 적 별명은 ‘개구리’였다. 열 살 무렵으로 기억한다. 같은 반의 까불까불한 남자아이가 내 입이 돌출되어 있다며 그런 별명을 붙였다. 두꺼비는 커다란 데 비해 넌 몸은 조그맣고 눈만 크니 개구리랬다. “야, 개구리!”라며 마주치기만 하면 놀려대는 것이었다. 그 무렵부터 밤마다 얼굴을 베개에 콕 처박고 잠을 청했다. 입이 눌려 납작해지지 않을까 하는 유아적 기대감 때문이었다. 그렇게 엎드려 잔 결과 입은 그대로 남고 대신 이마만 납작해졌다. 아울러 웃을 때 저도 모르게 손등으로 입을 가리는 습관을 갖게 되었다. 이번에도 역시 입은 그대로 남고 앙상한 손등만 도드라졌다.
바로 그 앙상함으로 인해 학부 시절 ‘닭발’이란 별명으로 불렸다. 이십대에 갓 진입할 무렵 몸무게는 생애 최저점을 기록했고, 특히 손과 발은 마치 뼈에 창호지를 얇게 입힌 듯했다. 그게 부끄러워 한여름에도 샌들을 신지 않았고, 성당 앞줄에 앉게 되면 미사 중 기도할 때는 두 손을 모아쥐지 않았다.
감자탕과 닭발 등속을 파는 시장통 주점에서 동기들과 술 마시던 밤이었다. 안주를 추가 주문하려고 주방을 향해 손을 들자 옆자리의 친구가 “이렇게 보니 얘 손이 닭발이네” 했다. 그러더니 내 손을 붙잡아 화로 가까이 끌어당기며 “내어놓지 않으면 구워서 먹으리” 장난치는 것이었다. 실은 그해 봄 엠티 가서 둥글게 둘러앉았을 때 장국영을 닮은 선배가 “소영이는 발도 손처럼 조그맣네” 웃길래 귀밑까지 빨갛게 달아올라 담요 속으로 발을 쏙 감춘 일이 있었다. 하지만 ‘구지가’를 패러디했던 동기 녀석은 장국영이 아니라 너구리를 닮았으므로 이번엔 탁자 아래로 손을 수줍게 감추는 대신 내가 왜 닭발이냐며 세차게 항의했다. 그랬음에도 다음날부터 난 닭발이 되었다. 가까운 동기들이 만들어준 최초의 e메일 계정 또한 dakbarl@freechal.com이었다.
대학원 다닐 무렵엔 ‘백구’로 통했다. 방한한 독일 교수님께 추억으로 간직할 만한 문화적 경험을 만들어드리고자 강의 마친 후 다 같이 학교 후문 노래방으로 향했던 게 발단이었다. 후배의 삼단 고음 열창과 선배들의 ‘말 달리자’ 합창이 이어지며 흥이 달아오르던 중, 나의 예약곡이 모니터에 떴다. 연주 시간이 7분에 달하는 노래 ‘백구’였다. 꼬마와 아빠가 백구를 학교 앞 동물병원으로 데려갈 때까진 저마다 동심으로 돌아가 미소 띠었으나, 뛰쳐나간 백구를 찾고자 운동장을 헤매는 장면부터 서서히 분위기가 가라앉았다. 말 달리며 띄워둔 열기는 휘발되고 없었다. 후반부에 이르러 백구가 그만 커다란 차에 치이자 한국어를 못 알아들으시는 독일 교수님을 제외한 전원이 탬버린 쥔 손을 내린 채 침통히 고개를 떨궜다. 그 일화로 인해 백구 이소영 선생으로 등극했다.
사범대학에서 일하고부터는 ‘법교수님’이란 별칭으로 불린다. 싫지 않았다. 전국 대학교원 가운데 김 교수 아닌 이들의 절반 이상이 이 교수일 테지만, 저 별칭은 법학 전공한 교원이 대체로 한 학과에 한 명뿐일 사회교육과가 아니면 갖기 어려울 테니 말이다.
밤늦게까지 연구실에 남아 있던 어느 해 봄이었다. 문밖에서 바스락거리는 소음이 들리더니 이내 자박자박 멀어지는 발소리가 났다. 한 시간쯤 지났을까. 목이 말라 복도 정수기 물을 뜨러 나왔더니 문에 “소블리 법교수님”이라 적힌 종이 푯말이 붙어 있었다. 이름 중 한 글자와 러블리(사랑스러움)의 두 글자를 따서 그렇게들 부른다 했다. 스승의날에 맞춰 학생들이 준비한 일회성 이벤트임을 알면서도 충만히 기뻤다.
몸이 선득하게 찬 개구리보단 피가 더운 닭이, 불특정의 닭 중 하나보단 누군가의 백구가, 추억 속 백구보단 지금 여기 함께하는 법교수가 더 마음에 들었으니까. 별명의 변천만 본다면 오늘의 난 적어도 어제의 나보단 ‘내가 바라는 나’에 다가선 셈이다.

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