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마사지구인 ‘매년 500만 톤’…냉장고 속 작은 실수, 음식물쓰레기 만든다

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 5회 작성일 26-06-13 10:57

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마사지구인 유엔환경계획(UNEP)에 따르면 전 세계에서는 매년 10억 톤이 넘는 음식물이 버려지고 있다. 이는 소비 가능한 식품의 약 20%에 해당하는 규모다. 음식물 폐기는 온실가스 배출 증가와 자원 낭비의 원인으로도 지목된다.
한국 역시 예외가 아니다. 최근 조사에 따르면 국내에서 발생한 음식물쓰레기는 연간 약 500만 톤 수준에 이른다. 2024년에는 약 502만 톤의 음식물쓰레기가 발생해 생활폐기물의 약 3분의 1을 차지했다. 음식물쓰레기 처리에 들어가는 사회적 비용도 만만치 않다. 처리 과정에서 막대한 전력과 물, 운송 비용이 사용되며 환경 부담 역시 크다.
냉장고는 음식의 수명을 늘려주는 공간이지만, 모든 식품을 무조건 냉장 보관한다고 해서 음식물 쓰레기를 줄일 수 있는 것은 아니다. 오히려 식품 특성에 맞지 않는 보관은 신선도를 떨어뜨리고 음식 폐기로 이어질 수 있다. 음식물 쓰레기를 줄이는 가장 쉬운 방법 가운데 하나는 올바른 식품 보관이다.
냉장고가 오히려 독이 되는 식품도 있다
많은 사람이 습관적으로 냉장고에 넣는 식품 가운데 일부는 상온 보관이 더 적합하다. 대표적인 것이 감자다. 냉장고의 낮은 온도에서는 감자의 전분이 당분으로 빠르게 바뀌면서 식감이 푸석해지고 맛도 달라질 수 있다. 감자는 통풍이 잘되는 서늘하고 어두운 곳에 보관하는 것이 좋다.
양파 역시 냉장고보다 상온 보관이 적합하다. 습한 냉장 환경에서는 무르거나 곰팡이가 생기기 쉽다. 다만 껍질을 벗기거나 자른 경우에는 밀폐 용기에 담아 냉장 보관해야 한다. 토마토도 냉장고에 넣으면 향과 풍미가 감소할 수 있다. 덜 익은 토마토는 실온에서 후숙한 뒤 먹는 것이 좋다. 마늘은 냉장고보다 통풍이 잘되는 상온 환경을 선호한다. 냉장 보관 시 싹이 나거나 물러질 수 있다.
냉장 보관하는 농산물의 경우 키친타월로 감싸거나 비닐 봉지에 싸는 것이 권장되지만, 실온 보과의 경우 포장을 제거하고 낱개로 두는 것이 좋다. 양파, 감자 등은 비닐봉지에 넣어두면 더 쉽게 부패할 수 있다.
반드시 냉장해야 하는 식품
반면 딸기, 블루베리 같은 베리류는 실온에서 빠르게 상하기 때문에 냉장 보관이 필수다. 잎채소 역시 세척 후 물기를 제거한 뒤 키친타월로 감싸 보관하면 신선도를 더 오래 유지할 수 있다. 우유, 달걀, 육류, 생선 등은 기본적으로 냉장 또는 냉동 보관해야 한다.
같은 냉장고 안에서도 보관 위치에 따라 식품 수명이 달라진다. 냉장고 문 쪽은 온도 변화가 심하기 때문에 우유나 육류보다 소스류나 음료를 두는 것이 좋다. 반대로 육류와 생선은 가장 차가운 안쪽 선반에 보관해야 한다. 채소칸은 습도를 유지해주는 공간이므로 잎채소와 과일 보관에 적합하다.
음식물 쓰레기 줄이는 습관부터
전문가들은 음식물쓰레기를 줄이기 위해서는 ‘보관보다 구매 계획이 먼저’라고 조언한다. 일주일 치 식단을 미리 계획하고 냉장고 안 식재료를 정기적으로 점검하는 것은 필수다. 또한 먼저 산 식품부터 사용하는 ‘선입선출’ 원칙을 지키고, 대용량 할인 제품을 무리하게 구매하지 않는 것, 채소는 먹을 만큼만 손질하는 습관이 도움이 된다.
이왕이면 밀폐력이 뛰어난 보관용기를 사용해 음식을 최대한 신선하게 유지하는 것도 방법이다. 또한 음식 보관에도 원칙을 지켜야 한다. 뜨거운 음식이라고 실온에 오래 방치했다가는 쉬 상할 수 있다. 반드시 차갑게 식을 때까지 기다릴 필요 없이 조리 후 2시간 이내에는 냉장 보관해야 한다. 미국 농무부는 냉장 보관한 남은 음식은 3~5일 이내 섭취하거나 최대 4개월까지 냉동 보관할 것을 권장한다.
실제로 한국은 음식물쓰레기 재활용률이 90%를 훌쩍 넘는 세계 최고 수준의 국가로 평가받지만, 전문가들은 “가장 좋은 재활용은 애초에 버리지 않는 것”이라고 강조한다. 냉장고를 꽉 채우는 것보다 중요한 것은 식품마다 맞는 자리를 찾아주는 일이다. 잘못된 보관으로 멀쩡한 식재료를 버리는 일이 반복되지 않도록 주의할 일이다.
일류대를 나와, 안정적인 삶을 박차버리고 창업을 통해 크게 성공한 스타트업의 스타탄생 스토리는 솔깃하다. 여기에 벤처기업가가 예능 프로그램에 출연까지 하면 그 성공 스토리에 의심 한 줄기 끼어들 틈이 없다. 그렇게 검증을 미디어가 대신해주면 업체도 기업가도 대박이 나는 수순이다. ‘정육각’이라는 온라인 축산물 유통업체의 CEO 성공 스토리도 엇비슷하다. 투자를 끌어들여 사세를 확장하는 과정에서 ‘유기농 1세대’라 불리던 친환경 식품 전문브랜드 ‘초록마을’ 인수까지 나서서 큰 주목을 받았다. 1999년 한겨레신문사가 창립한 초록마을은 2009년 대상그룹에 매각되었다가 2022년 그렇게 정육각에 다시 팔렸다.
팬데믹을 거치며 온라인 구매가 유통시장의 승기를 잡고, 가족들의 건강을 위해 선택하던 친환경 먹거리 시장도 1인 가구 증가와 함께 어려운 상황을 피하지 못한 것이 근본적 원인일 터다. 그러나 2021년 대상그룹이 초록마을을 매물로 내놓았을 때 마켓컬리나 이마트 같은 기업도 인수 의사를 보였지만 최고 낙찰가인 876억원을 써낸 정육각이 초록마을을 인수했다. 대상그룹도 친환경 브랜드 가치를 유지하고 경영을 안정적으로 해나갈 인수자를 찾기보다 천우신조의 ‘손절 타이밍’으로만 삼았던 모양이다. 창업 6년차에 접어든 정육각의 자금력과 경영능력은 처음부터 의심스러웠다. 턱없이 부족한 인수금액은 고리대금으로 채워졌고, 종당에 동티가 나고 말았다. 초록마을 인수를 통해 온·오프라인 모두에서 시너지를 낸다더니 두 업체 모두 파산 입구까지 끌려가고 말았다.
납품대금 정산이 밀리자 초록마을 진열대가 비어가고, 소비자의 발길도 뜸해지기 시작했다. 초록마을의 브랜드 및 생산자들과 신뢰가 강했던 가맹점주들도 끝으로 몰렸다. 그간 초록마을에 친환경 농산물과 가공식품을 대던 이들은 그렇게 ‘채권단’이 되었다. 결제가 밀리는 피 마르는 상황에서도 농민들과 협력업체는 친환경 먹거리를 매장에 채웠다. 빚 독촉하러 갔다가 외려 쌀과 연탄을 들여놔준 셈이다. 매장에 상품이 있어야 소비자들이 초록마을에 발길을 끊지 않고, 신뢰가 유지되어야 회생 가능성을 높일 수 있지 않겠느냐며 말이다. 모든 것을 떠나 초록마을이 파산하면 친환경 농업의 한 축이 무너진다는 두려움이 가장 크다. 친환경 농업은 생산과 유통 기반이 무너지면 되돌릴 수 없다. 하여 목구멍이 포도청인 상황에서 ‘유기농 포도’를 지키는 일에 채권단이 직접 나서 백방으로 뛰고 있다.
가맹점주와 협력업체, 친환경 농가로 구성한 ‘초록마을채권단협의회’가 초록마을을 직접 인수하기 위해 냄비 바닥까지 긁어모은 쌈짓돈이 40억원, 심지어 독지가들도 보탠 돈이다. 그러나 초록마을 경영 정상화의 발판을 마련하려면 최소 100억원이 필요하다. 이들은 건실한 인수자가 나올 때까지 초록마을을 지키고 있을 테니 정상화의 길을 끊지 말아달라 호소하고 있다. 친환경 농업을 포기하지 않도록, 유기농 과일로 잼을 만들고 우리밀 빵을 구울 수 있도록 시간을 벌어달라는 절박한 외침이다. 기업주들에게 초록마을은 잇속만으로 사고파는 시장 물건에 불과했을 것이다. 그러나 초록마을의 친환경 농민들과 협력업체, 가맹점주들에게 초록마을은 지켜야 할 이웃이자 마을이다.
여름철 맛있는 옥수수를 고르는 기준이 있을까. 겉으로 보기에는 비슷한 옥수수라도 어떤 것은 달고 촉촉한 반면, 어떤 것은 퍽퍽하고 단맛이 부족하다. 하지만 이 한 가지만 알아도 좀 더 맛있는 옥수수를 고를 수 있다. 바로 옥수수 끝에 달린 ‘옥수수수염’이다.
흔히 갈색으로 변한 옥수수수염을 보면 “오래돼서 신선하지 않은 것 아닐까”라고 생각하기 쉽다. 하지만 반대일 수 있다. 옥수수수염의 색 변화는 옥수수가 자라며 익어가는 과정과 관련이 있다.
미국 농무부(USDA)에 따르면 옥수수의 알이 형성되는 과정에서 수염은 수정에 중요한 역할을 한다. 각각의 옥수수 알은 하나의 수염과 연결돼 있으며, 꽃가루가 전달된 뒤 시간이 지나면서 수염은 점차 마르고 색이 변한다.
즉 갈색이나 갈색빛을 띠는 수염은 옥수수가 어느 정도 성숙 과정에 들어섰다는 신호로 볼 수 있다.
반대로 새하얀 수염은 상대적으로 생육 초기 상태일 가능성이 있다. 아직 충분히 익지 않은 옥수수는 알이 덜 차 있거나 당도가 올라오는 과정일 수 있다.
다만 수염 색 하나만으로 맛을 완벽하게 판단할 수는 없다. 좋은 옥수수를 고르려면 수염의 색과 함께 촉감, 껍질 상태, 무게 등을 함께 확인해야 한다.
농업 전문가들은 옥수수를 고를 때 먼저 껍질이 선명한 녹색인지 확인하라고 조언한다. 잎이 마르거나 누렇게 변한 옥수수는 수확 후 시간이 오래 지났을 가능성이 있다.
또 중요한 것은 무게다. 같은 크기라면 손에 들었을 때 묵직한 옥수수가 알이 꽉 차 있을 가능성이 높다. 옥수수는 수확 후에도 내부 수분이 빠르게 감소하기 때문에 무게감은 신선도를 판단하는 기준이 된다.
미국 코넬대학교 농업·생명과학대학은 옥수수의 품질 유지에서 수확 이후 관리가 중요하다고 설명한다. 특히 단맛을 결정하는 당 성분은 수확 후 시간이 지나면서 점차 감소한다.
맛있는 옥수수를 먹고 싶다면 구입 후 보관도 중요하다. 옥수수는 수확 직후부터 당이 전분으로 변하는 과정이 진행된다. 이 때문에 구입 후 오래 실온에 두기보다 가능한 빨리 먹거나 냉장 보관하는 것이 좋다.
집에서 고를 때 기억할 기준은 간단하다.
첫째, 옥수수수염은 지나치게 하얗기보다 갈색 또는 갈색빛을 띠는 것을 확인한다.
둘째, 껍질은 마르지 않고 선명한 녹색인지 본다.
셋째, 들어봤을 때 크기에 비해 묵직한 것을 고른다.
마지막으로 수염이 완전히 말라 바스러지거나 검게 변한 경우는 피하는 것이 좋다. 적당히 갈색을 띠면서 촉촉함이 남아 있는 것이 좋다.

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