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[영남산불 1년]자연복원 선택한 고운사 사찰림 가보니···“자연 회복력 상상 그 이상”

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 55회 작성일 26-03-22 08:27

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‘천년고찰’로 널리 알려진 경북 의성군 단촌면 고운사는 지난해 영남산불로 전소됐다. 의성은 지난해 3월22일 산불이 최초 발화한 지역이다. 강풍을 타고 삽시간에 번진 산불은 고운사와 주변 사찰림을 송두리째 태웠다. 잿더미가 된 사찰 앞에서 “지켜내지 못해 죄송하다”며 눈물을 흘리던 도륜 스님의 모습은 많은 국민의 안타까움을 샀다.
1년이 흐른 지난 17일 찾아간 고운사는 재건을 위한 준비작업이 진행되고 있었다. 전각 주춧돌 사이로 화마를 버텨낸 범종이 보였다. 불탄 건물은 다시 지으면 되지만 문제는 ‘숲(사찰림)’이었다. 고운사는 숲의 복원을 자연에 맡기기로 했다. 사찰림을 자연복원하는 국내 첫 사례다.
사찰림의 산 능선을 따라 올라가자 10여ｍ 높이의 나무들로 빽빽했다. 화마를 피하지 못해 대부분이 죽은 나무들이다. 검게 변한 나무 기둥마다 수십개의 흰구름버섯류(곰팡이)가 점처럼 박혀 있었다. 산불로 약해지거나 죽은 나무 조직에 버섯 포자가 달라붙어 번식하는 것이었다.
얼핏보면 ‘죽음’이 가득한 풍경이지만, 이는 자연이 ‘생명’을 되살리는 과정이다. 죽은 나무 뿌리 바로 옆쪽으로 갈색 옷을 입은 나무 줄기가 바싹 마른채 솟아 있었다. 1ｍ가 채 되지 않는 작은 키였다. 줄기 껍질을 뚫고 작은 점처럼 올라온 ‘맹아’들이 녹색빛으로 올라왔다가 겨울을 지나면서 낙엽 형태로 변한 상태였다.
현장을 둘러본 이규송 강원대 생명과학과 교수는 “불에 탔지만 완전히 죽지 않은 나무가 살아남은 조직에서 싹을 틔우려고 시도하는 현상”이라면서 “곰팡이들은 새롭게 자라는 나무의 양분이 되고 동·식물들의 먹이가 되기도 한다. 앞으로 약 25년간 죽은 나무가 서서히 분해되는 과정을 거친다”고 말했다.
지난해 산불 이후 여름과 가을을 거치면서 사찰 주변에서는 고사리와 싸리나무 등 다양한 식물이 자생하는 것으로 확인됐다. 완연한 봄을 맞게 되는 다음 달쯤이면 고운사 사찰림은 녹색빛으로 뒤덮일 예정이다.
고운사 주지 등운 스님은 “산 능선을 따라서 나무가 되살아나는 현상이 뚜렷하게 관찰되고 있다. 자연의 회복력이 빠르다는 점이 증명된 셈”이라면서 “1년새 1m 가까이 자랐는데 만약 불에 탄 나무를 베어내고 다른 나무를 심었다면 이렇게 자라지 못했을 것”이라고 말했다.
19일 ‘고운사 사찰림 자연복원 프로젝트’ 연구진에 따르면, 산불 이후 고운사 인근 화재목과 재생식생 및 토양 분석을 위해 55개 지점을 조사한 결과 활엽수림과 혼합림 형태의 재생이 이뤄지는 것으로 파악됐다. 산불로 피해를 본 거의 모든 침엽수림(소나무 등)이 낙엽활엽수림으로 바뀌는 것이다. 이는 본래의 숲 구조로 돌아가려는 자연 고유의 성질이라는 게 연구진의 설명이다.
산불 전 고운사 주변 침엽수림 면적은 235.8㏊에 달했지만 이후 3.4㏊로 급감했다. 과거 숲가꾸기 사업이 진행된 능선부 소나무림 지역에서 특히 회복 정도가 더뎠다. 반면 활엽수림은 25.3㏊에서 363.5㏊로 크게 증가했다.
연구진은 산불 피해 강도와 식생 등을 분석한 결과 고운사 사찰림 면적의 약 4분의 3(76.6%)에서 높은 자연회복력이 관찰됐다고 밝혔다. 이러한 식생 회복 속도에 따라 토양침식 위험도는 산불 직후 4개월 만에 3.57배 감소했다.
올 봄에는 고운사 사찰림에서 진달래, 생강나무를 비롯해 큰까치수염 등 야생화도 관찰할 수 있을 전망이다. 다만 식생 회복이 더딘 나머지 면적에 대해서는 숲의 회복을 돕기 위한 보완 식재가 필요한 것으로 파악됐다.
뛰어난 식생 회복력 덕분에 사찰림에서는 멸종위기종 등 야생 생물의 관찰 빈도도 크게 늘었다. 지금까지 포유류 17종과 조류 35종 등이 확인됐다. 계절 변화에 따라 새롭게 발견되는 동·식물이 증가할 전망이다. 조류는 70~80종 수준까지 늘어날 것으로 추정된다.
한상훈 한반도야생동물연구소장은 “산불로 다른 지역으로 달아났던 동물들이 찾아오는 사례, 또 화마에도 살아남는데 성공한 사례 등이 확인되고 있다”면서 “(멸종위기종인) 삵은 고운사 경내에서 살고 있고 수달과 담비는 외부와 사찰림을 오가고 있다”고 말했다.
인근 지역에서는 불에 탄 산을 벌목하고 나무를 심는 인공조림으로 산림을 복원 중이다. 사찰림을 내려와 당시 산불이 처음 발화된 의성군 안평면 괴산리에 들어서니 곳곳에서 벌목이 이뤄지고 있었다.
발화지점 인근 야산에는 중장비가 오르내린 탓인지 궤도바퀴 흔적이 뚜렷했다. 곳곳에 나무 밑둥만 남았고, 듬성듬성 서 있는 나무들은 가지가 꺾이거나 검게 그을린 채 위태롭게 서 있었다. 야산 곳곳에서 베어낸 나무기둥과 가지 등이 2~3m 높이로 쌓여 있었다. 임시 산불피해목 수집장에서는 중장비가 쉴 새 없이 ‘죽은 나무’들을 쌓아 산을 만들고 있었다.
고운사 사찰림의 자연복원 조사를 계기로 국내 산림정책의 방향을 재설정할 필요가 있다고 전문가들은 지적한다. 산불 피해지역에 자연복원을 기본으로 하고 식생의 회복력을 진단한 후, 부족한 부분을 보완하는 방식으로 복구하는 게 바람직하다는 것이다.
이규송 강원대 생명과학과 교수는 “지금까지 강원지역, 동해안 등 대형 산불의 피해지를 조사한 결과 자연회복이 가능한 곳이 많았음에도 인공조림이 이뤄져 왔다”면서 “인공조림이나 자연조림 모두 숲이 회복되는 방식이긴 하지만 인위적인 방식은 막대한 비용이 드는 등 단점이 많다”고 말했다.
그는 “우리나라 숲의 대부분은 자연 복원에 의해 회복된 것이고, 대형 산불은 소나무림과 산림도로(임도)가 집중된 곳에서 발생하고 있다”며 “고운사의 사례를 참고해서 자연복원 과정을 만들도록 사회적 합의가 필요하다고 본다”고 말했다.
김수동 안동환경운동연합 대표는 “고은사의 경우 정부에서 별도로 예산을 투입하지 않고도 자연회복 탄력성이 입증되고 있는데, 오히려 예산을 들여서 숲을 망치는 경우를 수십년간 해왔다”며 “이제는 벌채하고 임도를 내고 나무를 심는 식의 관행을 바꿔야 한다”고 말했다.
델시 로드리게스 베네수엘라 임시 대통령이 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령의 ‘충성파’로 분류되는 블라디미르 파드리노 로페스 국방장관(63)을 경질했다. 로드리게스 임시 대통령이 국유 사업을 장악하면서 막강한 권력을 행사해 온 군부 개편을 단행하면서 베네수엘라 권력 구조가 재편되고 있다.
로드리게스 임시 대통령은 18일(현지시간) 텔레그램 성명에서 국방장관을 파드리노 로페스 대령에서 구스타보 곤살레스 로페스 육군 대장(66)으로 교체했다고 밝혔다. 로드리게스 임시 대통령은 파드리노 로페스 전 장관에게 “조국을 위한 충성에 감사하다”고 말했다.
파드리노 로페스 전 장관은 2002년 우고 차베스 전 대통령을 축출하려던 군부 쿠데타 당시 정권 전복을 막았다. 마두로 대통령의 신임도 얻은 그는 2014년 국방장관에 취임해 12년간 역대 최장기 재임했다. 베네수엘라에서 반정부 시위나 쿠데타 시도가 일어날 때마다 해결사 역할을 맡아왔다.
곤살레스 로페스 신임 장관은 ‘군 정보통’으로 불린다. 베네수엘라 육군사관학교를 졸업해 1982년 22세의 나이로 육군 소위로 임관했다. 마두로 전 대통령이 집권하던 2015년 시위를 관리하는 내무·정의·평화인민권력부 장관으로 임명돼 반정부 시위 대응을 총괄했다. 버락 오바마 전 미 행정부는 시위대 과잉진압 및 인권침해 혐의로 그를 제재 대상 목록에 올렸다. 그러나 마두로 전 대통령은 그를 “국가의 영웅”이라고 칭송했으며, 그는 2019년부터 5년간 정보국장을 지냈다.
곤살레스 로페스는 ‘로드리게스 임시 대통령의 사람’으로 평가된다. 2024년 로드리게스 당시 부통령 겸 석유부 장관과 함께 베네수엘라 국영석유회사(PDVSA)의 전략 업무 총괄을 담당했다. 로드리게스 임시 대통령은 지난 1월 집권하자마자 대통령 의장대 사령관과 군 방첩국(DGCIM) 수장직에 그를 앉혔다.
이번 사안을 잘 아는 관계자는 “미국과의 관계가 (베네수엘라) 극소수 인물에게 집중돼 있으며 이들은 로드리게스 임시 대통령이 가장 신뢰하는 측근”이라며 “이번 인사는 미국을 상대할 적임자를 임명한 것으로 보인다”고 로이터통신에 말했다.
로이터는 여러 관계자의 말을 인용해 로드리게스 임시 대통령이 곤살레스 로페스를 DGCIM 수장 등 핵심 보직에 임명한 것은 정보기관에 탄탄한 인맥을 가진 강경파 내무장관 디오스다도 카베요를 견제하기 위한 전략이라고 평가했다.
공소청·중대범죄수사청(중수청) 설치법 당·정·청 협의안이 우여곡절 끝에 17일 최종 확정돼 19일 국회 본회의에서 처리된다. 여당은 이날 최종안 도출 전까지 내홍을 겪었다. 정부안이 당내 일부 강경파와 지지층으로부터 수정 압박을 받자 이재명 대통령이 직접 SNS를 통해 상황 정리를 주도했다. 여당 지도부의 내부 조율 능력 부족이 또다시 드러났다는 평가가 나온다. 공소청 검사의 보완수사권 부여 여부를 놓고 6·3 지방선거 후 검찰개혁 논쟁의 불씨가 남아있다는 전망도 나온다.
정청래 더불어민주당 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “당·정·청이 긴밀한 조율을 통해 하나 된 당·정·청 협의안을 도출했다”며 “국민께서 많이 걱정하셨던 독소조항을 삭제하고 수정했다”고 밝혔다.
정 대표는 “당·정·청 협의안의 주요 골자는 한마디로 수사와 기소의 분리 대원칙”이라며 “공소청 검사의 수사 지휘 및 수사 개입 여지와 관련된 여러 조항을 삭제했다”고 말했다. 그는 “검사의 특권적 지위와 신분 보장도 내려놓게 했다”며 “검찰도 행정공무원임을 분명히 했고 다른 행정공무원과 동등하게 국가공무원법에 준하는 인사, 징계, 재배치 발령 등의 원칙이 지켜지도록 했다”고 밝혔다.
정 대표는 “공소청법과 중수청법이 시행되면 78년 동안 휘둘러온 검찰의 기소권, 수사권, 즉 수사개시권, 수사지휘권, 수사종결권과 영장청구권 등 무소불위의 권력은 분리 차단될 것”이라며 “검찰에 대한 민주적 통제가 가능하도록 함으로써 명실상부한 수사와 기소 분리에 토대가 마련될 것”이라고 말했다. 정 대표는 “검찰청 폐지에 이어 검찰개혁의 2단계가 마무리되었다”고 밝혔다.
수정된 법안은 이날 의원총회에서 당론으로 재추인됐고, 국회 행정안전위원회·법제사법위원회 법안심사소위를 통과했다. 여당은 18일 열리는 행안위·법사위 전체회의에서 두 법안을 의결한 후 19일 본회의에 상정해 처리할 계획이다. 국민의힘이 검찰개혁안에 대한 무제한토론(필리버스터)을 예고하고 있어 실제 최종 처리 시점은 이번 주말쯤이 될 수 있다.
검찰개혁안은 지난달 정부안이 당론으로 추인된 후에도 추미애 법사위원장과 김용민 법사위 간사를 비롯한 강성 지지층으로부터 비판을 받으며 표류하는 듯했다. 그러나 이 대통령이 엑스를 통해 섬세한 개혁 필요성을 강조하는 등 적극적 행보를 보이면서 수습에 속도가 붙었다. 일정상 이달 안에 법안을 처리해야 오는 10월 초 공소청·중수청 출범이 가능한 상황도 고려됐다. 대통령이 직접 나서 상황 정리를 주도했다는 점에서 여당 지도부의 과정 관리가 미비했다는 평가가 나온다.
이 대통령은 이날 국무회의에서 검찰개혁안에 대해 “숙의하려면 소통의 기반 위에 진지한 토론이 돼야 하는데 나중에 보면 ‘나는 듣지 못했다’는 사람이 나타나기도 하고 ‘그냥 하라니까 했다’는 식의 얘기를 하기도 하고, 나중에 다 책임도 지지 않는 일이 벌어진다”고 말했다. 이 대통령은 “특히 갈등 의제일수록, 이해관계가 부딪히는 것일수록 정말 진지하게 터놓고 숙의해야 한다”며 “그래야 나중에 이중, 삼중 일이 벌어지지 않는다. 이번에 그런 경향이 없지 않았던 것 같다”고 말했다. 그러면서 “당·정관계라는 게 누가 우위에 있는 것도 아니긴 하지만 더 많이 노력해야 된다는 말씀을 드린다”고 말했다.

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