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‘대한민국 최고과학기술인상’에 천진우 교수…나노의학 개척 공로

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 27회 작성일 26-07-06 22:46

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천진우 연세대 화학과 언더우드 특훈교수(64·사진)가 국내 과학기술계에서 가장 권위 높은 상인 ‘대한민국 최고과학기술인상’ 올해 수상자로 선정됐다.
과학기술정보통신부와 한국과학기술단체총연합회는 6일 이같이 발표하면서 천 교수가 ‘나노의학’ 분야를 개척한 공로를 인정받았다고 밝혔다. 천 교수는 1990년대 후반부터 ㎚(나노미터·1㎚는 1억분의 1m) 단위의 초미세 세계에서 일어나는 화학 현상을 꾸준히 연구했으며, 이를 생명공학과 융합해 질병 진단과 약물 전달 효율을 높이는 나노의학으로 발전시켰다.
과학계는 앞으로 ‘뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)’ 분야에 나노의학이 적극적으로 활용될 것으로 전망한다. BCI는 신체 움직임 없이 상상을 통해 기계를 조작하거나 반대로 컴퓨터로 만든 신호를 뇌에 넣어 특정 감각을 느끼게 할 수 있는 기술이다.
BCI는 천 교수의 최근 주 연구 분야인 ‘나노-자기유전학’과 밀접히 연관돼 있다. 나노-자기유전학 기술의 핵심 개념은 자기장을 이용해 뇌를 무선으로 제어하는 것이다. 천 교수는 이 기술로 살아 있는 동물의 뉴런 활성 정도를 자기장으로 원격 조절할 수 있다는 점을 증명했다. 이는 수술 없이 안전하면서도 정교하게 뇌의 특정 신경회로를 제어하는 새로운 치료 수단이 될 수 있다. 치매와 파킨슨병, 우울증 같은 뇌 질환의 근본 원인을 해결할 수 있는 길을 연 셈이다. 해당 연구 성과는 국제학술지 ‘네이처 머티리얼스’(2021년)와 ‘네이처 나노테크놀로지’(2024년)에 실렸다.
천 교수는 국제 협력 연구와 국내 연구 기반 강화에도 앞장섰다. 2015년 한국에 기초과학연구원 나노의학연구단을 설립하고, 지난해에는 국제 막스플랑크 연구센터를 유치했다. 미국화학회와 영국왕립화학회 석학회원, 세계적인 화학 학술지 JACS의 부편집장으로도 활동하고 있다.
대한민국 최고과학기술인상은 과기정통부와 과학기술단체총연합회가 매년 한국을 대표하는 과학기술인을 3단계 심사를 거쳐 선정하며, 2003년부터 지난해까지 총 48명이 수상했다. 과기정통부는 7일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열리는 ‘2026 세계 한인과학기술인대회’에서 천 교수에게 대통령 상장과 상금 3억원을 수여할 계획이라고 밝혔다.
천 교수는 “나노-자기유전학 기술은 현재 쥐에게 실험된 단계”라며 “앞으로는 원숭이를 거쳐 사람 뇌에 적용하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.
부산도시철도에 ‘방화 예고’ 쪽지를 남긴 50대가 범행 하루만에 경찰에 검거됐다. 이 남성은 특정역에서 전동차 출발이 느리다며 불만을 품었던 것으로 조사됐다.
부산해운대경찰서는 1일 부산도시철도 2호선 전동차에 방화예고 쪽지를 붙인 혐의(공중협박)로 A씨(50대)를 긴급체포했다고 2일 밝혔다.
경찰에 따르면 A씨는 ‘부산도시철도 물만골(3호선) 역에서 전동차가 사람을 태운 뒤에 빨리 출발하지 않는다고 느꼈다’는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다.
A씨는 1일 부산도시철도 2호선 전동차에 ‘7월 3일까지 3호선 연산 방향 5시 26분/ 41분에 물만골역에 정차하면 시너 뿌리고 불 지른다’는 쪽지를 남긴 혐의를 받는다.
이 쪽지는 이날 오후 3시54분쯤 장산역(2호선)에서 회차를 위해 운전실을 변경하던 기관사가 발견했다. 기관사는 쪽지의 사진을 찍어 부산교통공사에 알렸다. 이후 공사는 바로 경찰과 국정원에 신고하고, 부산시에도 알렸다.
경찰 관계자는 “A씨가 실제 방화를 준비한 정황은 아직 확인되지 않았다”며 “많은 이들을 불안에 떨게했기 떄문에 구속영장 신청을 검토 중이다”고 말했다.
최저임금을 대폭 올렸더니 최저임금법 위반이 줄었다. 독일에서 실제 일어난 일이다. 독일은 2022년 최저임금을 9.82유로에서 12유로로 무려 22%나 인상했다. 최저임금이 인상되면 고용 충격과 노동시간 감축이 일어날 것이라 우려했지만 2024년 독일노동경제연구소는 ‘충격은 없었다(Nothing Crazy!)’는 연구논문을 발표했다. 오히려 최저임금을 대폭 인상하자 국민적 관심이 커지면서 법 준수율이 높아지는 효과까지 나타났다.
부정적 영향도 있다. 독일의 저임금 일자리인 미니잡이 1% 정도 줄었다. 그런데 미니잡 노동자 중 1%는 정규직으로 전환되기도 했다. 최저임금 부담 때문에 노동자들의 노동시간을 1.1% 줄인 양상도 발견된다. 그러나 22% 인상으로 대량 실업이 발생하거나 경제 파탄이 일어나지는 않았다.
반면 한국에서 최저임금은 모든 경제문제의 원인으로 지목된다. 한국경영자총협회는 사용자들이 최저임금을 준수하지 않거나 쪼개기 계약을 맺고 고용을 줄이는 이유가 2018년 최저임금을 너무 많이 올려서라고 주장한다. 하지만 2012년 한국노동연구원의 ‘최저임금제도 이행체계 국제비교 연구’를 보면 최저임금이 낮았던 2006~2010년에도 최저임금법 위반이 줄지 않았다. 고용노동부는 매년 약 2만개 사업장을 근로감독하는데, 5000~1만건 수준의 법 위반이 최저임금 액수와 상관없이 꾸준히 유지되고 있다. 최저임금을 고작 2.75% 올렸던 2010년 최저임금 미만율은 7.9%였지만, 16.4% 인상했던 2018년에는 오히려 5.1%였다.
최저임금법 위반은 임금이 높아서가 아니라 임금체불을 범죄로 생각하지 않는 후진적 문화와 합의를 이유로 체불임금을 깎아주는 법 관행 때문에 발생한다. 퇴직금 회피를 위해 10개월 계약을 한 영화관, 손님이 없으면 일찍 퇴근시켜 임금을 삭감한 이랜드와 맥도날드, 주휴수당이 뭔지도 몰랐던 알바노동의 현실은 2000년대부터 알려진 문제다. 최저임금의 영향을 받을 청년 실업률 역시 2015년부터 2020년까지 줄곧 9%대를 유지했다.
최저임금을 대폭 인상한 해에 마침 경기가 좋아져 자영업자 매출이 늘면 최저임금이 자영업자를 살린 걸까? 반대로 최저임금을 인상한 후 하필 경제위기가 터져 고용이 줄면 최저임금 때문일까? 최저임금을 향한 비난은 이런 변수들을 무시하고 이루어졌다. 반면 독일노동경제연구소는 삼중차분법으로 다른 요인들을 통제하고 최저임금 효과만을 분석해 신뢰도를 높였다.
2027년 최저임금이 곧 결정된다. 지난 7년간 최저임금에 대한 근거 없는 비난으로 물가상승률에도 미치지 못하는 인상률로 최저임금이 결정돼왔다. 최저임금 노동자의 삶을 삭감시켰지만 자영업자의 사정이 나아진 것도 아니다. 최저임금위원회 심의자료인 ‘2026 최저임금 적용효과에 관한 실태조사 분석’에 따르면 경영 사정이 좋아진 사업체의 83%가 그 원인으로 ‘수요 증가’를 꼽았다.
독일은 과감하게 최저임금을 올렸지만 ‘Nothing Crazy’였다. 한국은 최저임금을 사실상 동결했지만 노동자는 물론 자영업자도 구할 수 없었다. 올해만큼은 편견에 기반한 동결이 아니라 근거에 기반한 과감한 인상이 필요하다.

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