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예산 산골서 시작해 폐기물 시장 뒤흔든 ‘스타트업’···연매출 400억 ‘질주’

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작성자 행복이이
댓글 0건 조회 18회 작성일 26-07-10 05:41

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충남 예산의 산골 마을에서 출발한 스타트업이 국내 사업장 폐기물 시장의 혁신 기업으로 자리매김하며 주목받고 있다.
8일 충남도에 따르면, 예산 덕산 가야산 자락 도로 인근에 본사를 둔 리코는 2018년 김근호 대표가 설립한 사업장 폐기물 관리 전문기업이다. 이 회사는 2024년 충남도의 40억원 규모 벤처펀드 투자를 발판 삼아 창업 8년 만에 대기업을 포함한 고객사 6000곳을 확보하고 연매출 400억원 규모의 기업으로 도약했다. 현재는 ‘대한민국 1호 기후테크 유니콘’을 목표로 사업을 확대하고 있다.
‘폐기물을 자원으로 연결한다’는 비전 아래 자체 개발한 폐기물 관리 플랫폼 ‘업박스(Upbox)’를 기반으로 사업장 폐기물 수거부터 처리, 자원화까지 통합 서비스를 제공하고 있다. 기존처럼 폐기물 종류별로 여러 업체와 계약할 필요 없이 음식물과 플라스틱, 종이, 비닐, 폐식용유 등 폐기물 78종을 한 번에 관리할 수 있다.
창업 초기 리코의 사업 기반은 쓰레기 수거 차량 2대와 현장 매니저 2명뿐이었다. 리코는 2019년 음식물 폐기물 수거 서비스를 시작한 데 이어 2020년 업박스를 출시하며 본격적인 성장 궤도에 올랐다. 사업장별 폐기물 배출량을 실시간으로 측정해 처리 비용을 산정하면서 고객사는 폐기물 처리 비용을 최대 20%까지 절감할 수 있게 됐다.
회사가 디지털 기술을 접목한 서비스는 시장에서도 빠르게 호응을 얻었다. 창업 초기 서울 코엑스 음식물 폐기물 수거 입찰을 시작으로 대기업 물류업체와 백화점, 5성급 호텔 등 전국 6000여 개 기업을 고객사로 확보했다.
리코는 2023년 연매출 200억원을 돌파한 데 이어 최근에는 연매출 400억원 규모로 성장했다. 연평균 성장률은 32%에 달하며 임직원 수도 창업 초기 2명에서 현재 86명으로 늘었다. 자원순환을 통해 감축한 온실가스는 총 10만2327t으로 집계됐다.
도 관계자는 “리코가 빠르게 성장할 수 있었던 데에는 도 차원의 벤처펀드 등 투자 지원이 큰 역할을 했다”며 “앞으로도 지역 유망 스타트업에 대한 투자를 지속적으로 확대해 충남형 유니콘 기업을 육성해 나가겠다”고 말했다.
중국의 한 대학이 스마트 안경을 활용한 시험 부정행위를 적발했다며 공개 경고에 나섰다. 인공지능(AI)에 의존한 과제 작성에 이어 AI 기기를 활용한 부정행위가 퍼지면서 대학 교육 근간을 흔드는 뜨거운 이슈로 떠오르고 있다.
6일 홍성뉴스 등 현지 매체들에 따르면 중국 광둥성 광저우시 화난농업대에서 지난달 한 학생이 스마트 안경을 쓰고 기말시험을 치르다가 감독관에게 적발됐다. 학생이 착용한 안경은 초소형 렌즈가 내장돼 있으며 안경테를 건드려 시험지 사진을 찍고 문제를 실시간으로 전송할 수 있다. AI가 시험 문제를 분석해 렌즈에 프롬프터처럼 정답을 띄워줄 수 있다.
화난농업대는 지난 1일 긴급공지를 내고 시험장에 스마트 기기를 반입하면 전원이 켜져 있거나 화면을 보고 있었는지 여부와 무관하게 부정행위로 간주하며 0점 처리 및 처벌이 뒤따를 것이라고 밝혔다. 현재 화난농업대의 기말시험 고사장 보안이 대폭 강화돼 감독관들이 금속 탐지기를 사용하고 있으며 특히 검은색 뿔테 안경을 집중 검사한다고 전해졌다.
스마트 안경을 활용한 부정행위는 대학 당국에 ‘예고된 재앙’이다. 지난 1월 홍콩과기대 장쥔·멍쯔리 교수는 챗GPT-5.2 모델을 장착한 시판 AI 안경을 쓰고 전기공학부의 ‘컴퓨터 네트워크의 원리’ 과목 시험에 응시하는 실험 결과를 발표했다. 안경의 도움을 받은 학생은 30분 만에 답안을 작성해 평균 점수인 72점을 넘는 성적을 거뒀다. 100명 중 상위 5등 안에 들었다. 안경을 쓰고 시험지를 바라보기만 해도 시험 문제가 저절로 스캔돼 AI가 만들어 준 답안이 렌즈에 나타났다.
이 기능이 가능한 최고 성능을 지닌 시판 스마트 안경은 3000위안(약 60만원)대를 훌쩍 넘는데, 지난 5~6월 이를 한화 약 9000~1만8000원에 대여하는 서비스도 생겨났다. 반지를 리모컨으로 활용하는 안경도 출시돼 있다.
중국에서 AI 활용 문제는 글쓰기 등 과제 작성에 집중돼 있었다. 교육 컨설팅 업체 마이코스가 2023년 교수·대학생 3000명 이상을 상대로 조사한 결과 60%가 매일 생성형 AI를 사용하며 일부는 논문 등에 AI가 생성해준 문장과 코드를 그대로 붙여넣기 한다고도 답했다. 칭화대, 푸단대, 베이징사범대 등 중국 주요 대학들은 지난해 AI 사용 원칙을 발표했다. 대체로 인문사회과학 논문은 AI 생성 콘텐츠 비중이 20%, 과학, 공학, 의학 분야에서는 15%를 넘지 않도록 한다.
대학가는 이미 불신에 빠진 상태다. AI 소프트웨어 회사들은 ‘부정행위 탐지’ 프로그램을 연달아 출시했다. 하지만 학생들이 사용하는 AI 역시 정교해져 표절을 잡아내기 어려워졌다. 상관신문은 “교사와 학생 간의 더욱 치열한 ‘공격과 방어 대결’에 휘말려 대학 입장이 더욱 어색해졌다”고 평가했다.
쿠바 수도 아바나 시내가 6일 밤(현지시간) 대규모 정전으로 암흑에 싸여 있다. 쿠바 전력청은 국가 전력 시스템 전체의 전력 공급이 전면 차단됐다며 구체적 원인을 파악하고 있다고 밝혔다. 올해 쿠바에서 발생한 세 번째 대규모 정전이다. 쿠바는 올 초 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령이 미국에 강제압송된 뒤 베네수엘라산 저가 원유 수입이 중단되며 에너지난을 겪고 있다.
<로이터연합뉴스>

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